Hay una peculiar atracción por la teoría de Darwin para la mente materialista moderna. Y no se limita sólo a los materialistas; hay teístas que veneran el darwinismo, y últimamente parece haber un gran esfuerzo, justo cuando la llama de Darwin está disminuyendo en biología, para aplicar la teoría darwiniana a toda clase de ciencia, no solo a la biología, sino a la física, la cosmología, la lingüística, ciencias sociales, etc. El darwinismo universal, del que escribí aquí la semana pasada, está de moda.

¿Por qué? ¿Cuál es el atractivo del darwinismo universal? Hay una respuesta interesante, y proporciona una idea de lo que realmente significa el darwinismo para nosotros en los tiempos modernos. El darwinismo es, en su sentido más general, una teoría del cambio adaptativo. Explica la adaptación como selección sobre un paisaje de posibilidades. La visión darwiniana es que la naturaleza presenta un panorama de posibles soluciones, fenotipos que corresponden a genotipos, problemas adaptativos, y la realidad selecciona ciertas soluciones y rechaza otras. La naturaleza como la experimentamos es la iteración actual de esa selección eterna en un paisaje de posibilidades.

Una teoría metafísica

Como teoría del cambio, el darwinismo es una teoría metafísica, no una teoría en la ciencia natural. Una teoría científica es un modelo específico e inherentemente improbable al que la naturaleza se adhiere. La ley de gravitación de Newton, por ejemplo, es una relación muy específica entre la masa, la distancia y la fuerza gravitacional. Fuera de contexto, es altamente improbable que la gravedad sea proporcional al cuadrado inverso de la distancia y al producto de las masas. ¿Por qué no el cubo inverso y la suma de las masas? Sin embargo, Newton tenía razón. Las ecuaciones de Einstein del tensor métrico no tienen ninguna necesidad lógica o metafísica: muchas ecuaciones diferenciales diferentes surgen del cálculo del tensor. Sin embargo, las ecuaciones de Einstein describen el espacio-tiempo con precisión. La ecuación de Schrödinger en mecánica cuántica no es lógica o metafísicamente necesaria, pero predice el comportamiento subatómico hasta el decimocuarto lugar decimal. Una buena teoría en ciencias naturales es una relación lógicamente improbable en la naturaleza, que resulta ser correcta. Una relación probable o lógicamente necesaria no es ciencia natural. Es metafísica o una tautología.

El darwinismo no es lógicamente improbable. Los sobrevivientes tienen muchas probabilidades de sobrevivir. La realidad en efecto surge de las posibilidades. Es muy probable que la adaptación surja de la selección en un paisaje de posibilidades. Incluso se puede decir que la adaptación se define como la selección para la supervivencia (es decir, la adaptación) en un panorama de posibilidades.

Las relaciones en la naturaleza que son lógicamente probables o incluso necesarias son teorías metafísicas, no teorías científicas. El darwinismo es una proposición metafísica: la adaptación en la naturaleza es la consecuencia de la selección en un paisaje de posibilidades. Por eso se puede aplicar a tantas ciencias diferentes: es metafísica, no biología.

Potencia y acto

¿Es el darwinismo una buena metafísica? Bueno, ciertamente no es una nueva metafísica. Es un riff en metafísica muy antigua. Los lectores familiarizados con la filosofía clásica reconocerán un tema envuelto en el darwinismo universal: la teoría de la potencia y el acto de Aristóteles.

Aristóteles propuso que el cambio en la naturaleza puede entenderse como el «acto» de la potencia. Las sustancias (por ejemplo, los seres vivos) son un compuesto de acto (lo que realmente son) y potencia (lo que podrían ser). Cuando algo cambia (una bellota se convierte en un roble, por ejemplo), la potencia de una bellota (para convertirse en un roble) se actualiza.

La potencia aristotélica puede entenderse como un paisaje de posibilidades (potencia), en el que la selección (causa eficiente aristotélica) actualiza las adaptaciones (acto). El «darwinismo universal» es solo una bastardización de la potencia aristotélica clásica y actúa como un marco metafísico para el cambio en la naturaleza.

Una pobre sombra

Como pueden imaginar, los darwinistas que reconocen explícitamente a Aristóteles como la base de su «teoría» de los knock-outs son cada vez más escasos. La mayoría de los darwinistas no conocen la metafísica de las metáforas, e imaginan que han hecho un descubrimiento científico profundo. Pero el darwinismo universal no es ni científico (es metafísico) ni un descubrimiento (es solo una recapitulación descuidada de la metafísica hilemórfica de Aristóteles).

Y, por supuesto, el darwinismo universal es una pobre sombra de la metafísica de Aristóteles de la potencia y el acto. Aristóteles observó que la potencia y el acto eran la manifestación más general de la materia y la forma. La potencia es la «materia» individualizada a partir de la cual se hace realidad, y la forma es el principio inteligible por el cual la materia se vuelve real. La teoría de Aristóteles de la potencia y el acto es una visión profunda del tejido de la realidad. El darwinismo universal es una pálida imitación de la profunda visión metafísica de Aristóteles.

¿Por qué, entonces, los darwinistas hablan del «darwinismo universal», que es solo una versión empobrecida de la metafísica aristotélica? Un par de razones vienen a la mente:

  1. La potencia y el acto aristotélicos son, de hecho, un buen marco para comprender la naturaleza. Los darwinistas no tienen una pista sobre Aristóteles, pero sí tienen la vaga sensación de que la selección actuando en un panorama de potencialidades es una verdadera perspectiva. Lo es, pero no es su percepción, y la percepción genuina es mucho más profunda de lo que imaginan.
  2. El darwinismo universal, como un doppelgänger de la metafísica aristotélica genuina, proporciona a los científicos de tercera clase ya los filósofos de tercera clase una falsa respetabilidad y una buena fuente de ingresos. ¿Por qué los grandes descubrimientos deberían limitarse a los grandes pensadores?

El primer motor de Aristóteles

Pero hay una razón más profunda para expropiar la metafísica de Aristóteles al servicio del materialismo y el ateísmo, que Aristóteles habría encontrado ignorante y aborrecible. La teoría de Aristóteles de la potencia y el acto es la base de la primera demostración lógicamente irrefutable de la existencia de Dios. El argumento del primer motor de Aristóteles es una conclusión lógica de su metafísica, y sigue siendo la piedra angular de las manifestaciones filosóficas de la existencia de Dios. Santo Tomás de Aquino lo tomó prestado para su Primera Vía, y él creía que el argumento era lógicamente más cercano para la existencia de Dios.

El mayor motor del ateísmo en los tiempos modernos, la teoría de Darwin, no es más que una bastardización del argumento filosófico más fuerte de la existencia de Dios. ¡Qué ironía! Quienes entienden lo que realmente significa el darwinismo están, sin duda, sonriendo.

Artículo publicado originalmente por Michael Egnor Ph.D.