Elizabeth Fernandez pregunta si hay “algo único” en el hecho de que somos observadores conscientes de nuestro mundo.

Interesante pregunta. Los objetos inanimados no “observan” nada. Si los objetos inanimados son equipos que hemos diseñado y producido, pueden registrar observaciones para nosotros que nuestros sentidos no podrían hacer por sí solos. Pero siguen siendo nuestras observaciones porque podemos entenderlas e interpretarlas.

¿Qué pasa con las observaciones de un perro? En la línea de lo que él entiende, pueden ser bastante buenos. Puede captar el olor de una liebre con una precisión considerable y es probable que sea bastante consciente de lo que eso significa y qué hacer al respecto. Pero la conciencia canina tiene sus límites. No solo no entiende sino que no puede entender la mayoría de las cosas que dicen los humanos, algunas de las cuales pueden impactarlo mucho: «Construyamos una cerca alrededor del patio trasero con alambre de gallinero debajo…»

Así que necesariamente tomamos por defecto la conciencia humana cuando hablamos de la conciencia en relación con la mecánica cuántica porque es la conciencia más desarrollada que conocemos y experimentamos.

Un experimento mental

Para explorar la cuestión, Fernández relata uno de los experimentos mentales del físico Eugene Wigner (1902-1995). Wigner fue mejor conocido por su Premio Nobel de 1963 y su famoso ensayo, «La efectividad irrazonable de las matemáticas en las ciencias naturales». El experimento mental menos conocido se llama «el amigo de Wigner». Como dice Fernández,

Digamos que tenemos una científica, llamada Debbie, en un laboratorio aislado. Debbie mide un sistema en el que, digamos, el espín de un electrón puede ser hacia arriba o hacia abajo.

Fuera de su laboratorio cerrado, otro científico, Bob, no sabe la medida que ha hecho Debbie. Desde su perspectiva, la función de onda del electrón no ha colapsado, todavía está en una superposición de arriba y abajo. Al igual que el Gato de Schrödinger, desde la perspectiva de Bob, Debbie ha hecho una observación tanto de giro hacia arriba como de giro hacia abajo. Solo cuando abre la puerta del laboratorio y Debbie le dice la medida que hizo, ve que la función de onda colapsa.

Entonces, ¿cuándo colapsa la función de onda: cuando Debbie hace su observación o cuando lo hace Bob? ¿Hay una verdad objetiva en la ciencia? Si es así, las observaciones que hacen Debbie y Bob deberían estar de acuerdo. Pero si dos observadores ven cosas diferentes, se cuestionan los fundamentos de nuestra ciencia.

Si todo esto parece ridículo, ese era precisamente el punto de Wigner. La conciencia cambia las cosas, argumentó. Es especial. Algunas personas argumentan que resolver la paradoja de Wigner es esencial para una comprensión completa de la mecánica cuántica, incluso si se puede reconciliar con el mundo macroscópico.

ELIZABETH FERNANDEZ, “DOES CONSCIOUSNESS CHANGE THE RULES OF QUANTUM MECHANICS?” AT BIG THINK (NOVEMBER 4, 2022)

Bueno, aquí hay una pista

Si no fuera por la conciencia humana, no estaríamos tratando de observar y comprender tales sistemas en absoluto, y mucho menos inventar experimentos mentales. La pregunta no es si la conciencia humana marca la diferencia, sino dónde y cómo. ¿Afecta los resultados físicos, por ejemplo?

Esa última pregunta afecta todo, desde el efecto placebo en la medicina hasta si la oración funciona.

Ella concluye,

Al menos una cosa es segura: no estamos viendo la imagen completa. Tal vez nuestra comprensión de la mecánica cuántica sea incompleta, o tal vez algo cambie cuando la escalamos al mundo macroscópico. Pero quizás nuestro papel como observadores conscientes del mundo que nos rodea es, de hecho, único.

ELIZABETH FERNANDEZ, “DOES CONSCIOUSNESS CHANGE THE RULES OF QUANTUM MECHANICS?” AT BIG THINK (NOVEMBER 4, 2022)

Artículo publicado originalmente en inglés por Evolution News and Science Today