Se llama el árbol milagroso, el árbol de la vida y el botiquín de la naturaleza. Donde el «árbol de la vida» de Darwin (diagrama filogenético) es un registro de competencia, genes egoístas y extinción, este árbol de la vida brinda sanación, higiene y nutrición, ¡en abundancia!

Su nombre científico es Moringa oleifera, pero se conoce por nombres populares como el ben, el árbol de rábano picante y varios nombres étnicos. Cada parte de esta planta, desde las raíces hasta las hojas, las vainas y las semillas, es comestible. Los científicos están asombrados de que esta planta simple sea uno de los alimentos más ricos en nutrientes conocidos. Entre sus 92 nutrientes y 46 antioxidantes, tiene:

  • 10 veces más vitamina A que las zanahorias
  • 7 veces más vitamina C que las naranjas
  • 25 veces más hierro que las espinacas
  • 6 veces más zinc que las almendras
  • 17 veces más calcio que la leche
  • 17 tipos de aminoácidos, incluidos los 9 aminoácidos esenciales
  • 9 veces más proteínas que el yogurt
  • 15 veces más potasio que las bananas
  • Múltiples compuestos antiinflamatorios.
  • Propiedades antienvejecimiento
  • Bajo en calorías y bajo contenido de sodio

Los compuestos nutritivos producidos por Moringa combaten el cáncer y las enfermedades cardíacas, ayudan a prevenir la ceguera, contrarrestan la obesidad y la diabetes, y mejoran la energía y el bienestar de las personas. Pero la nutrición no es la única maravilla en esta planta. Sus semillas pueden proporcionar aceite de cocina. Las semillas trituradas pueden purificar el agua y combatir las bacterias. La madera se puede usar como combustible. Los árboles ayudan a fortificar el suelo con nitrógeno.

Y entienda esto: crece donde más se necesita, en entornos áridos y subtropicales como África e India. El árbol es duradero y fácil de cultivar a partir de esquejes, y dura muchos años. Los agricultores pobres pueden ganarse la vida cultivando y vendiendo Moringa. Los niños malnutridos pueden mejorar rápidamente cuando se alimentan las hojas sin una cocción excesiva. Las vainas de semillas saben a habichuelas, solo que son más dulces y la planta se puede disfrutar en té, batidos, jugos y ensaladas, y como harina para productos horneados. Los occidentales con dietas poco saludables pueden beneficiarse agregando hojas trituradas a su comida normal, o usar cápsulas de Moringa como suplemento dietético.

¿Qué no debe amar de esta planta?

El propósito de esta publicación no es dar consejos nutricionales. Los interesados ​​pueden investigar más sobre Moringa y deben preguntar a su profesional médico si es apropiado para ellos y, en caso afirmativo, en qué cantidades. El punto para preguntar desde una perspectiva de Diseño Inteligente es por qué demonios una planta daría tanto y tomaría tan poco. En el «árbol de la vida» de Darwin, los organismos son egoístas. Cada planta y animal solo está tratando de sobrevivir y competir por los recursos. ¿Qué le ofrece a Moringa proporcionar un botiquín virtual y una tienda de alimentos para animales y personas que ni siquiera puede ver?

Hay que tener cuidado al usar los buenos ejemplos, porque no todas las plantas son beneficiosas. La hiedra venenosa es un vegetal, y también lo es la cicuta. Por cada animal de peluche, hay uno tóxico que espera ansiosamente que los darwinianos se mantengan como argumento en contra del diseño. Además, la teoría de Darwin ha evolucionado, por así decirlo; Los teóricos evolutivos de hoy hablan fácilmente sobre la cooperación que surge a través de la selección natural u otros mecanismos. La «naturaleza de dientes y garras rojas» de Tennyson no es la imagen completa en estos días. En realidad, eso es una debilidad para el darwinismo. Matti Leisola en Heretic señaló que el darwinismo es tan flexible que explica todo, incluso cosas opuestas (págs. 198-199).

Más allá de una lucha por la existencia

Teniendo en cuenta estas advertencias, el caso del diseño en Moringa sigue siendo fuerte. En las relaciones simbióticas, cada organismo en el árbol de Darwin tiene que obtener algo de la transacción para ser seleccionado de forma natural. Eso es fácil de ver en simbiosis mutualistas, donde una yuca se poliniza y la polilla de la yuca consigue un buen lugar para poner sus huevos. Las relaciones depredador-presa proporcionan alimento para el león a un alto costo para la presa, pero las redes alimentarias estables aseguran que no se coman todas las presas. En uno de los ejemplos favoritos personales de Darwin, una avispa pone sus huevos dentro de una oruga viva, para que las crías puedan comer alimentos frescos al nacer. ¡No pudo ver ningún diseño inteligente en eso!

Sin embargo, en el caso de Moringa, no hay lucha de vida o muerte. No existe un acuerdo de costo compartido mutuo. Este árbol solo crece y crece solo. No mata al depredador colocando toxinas en sus hojas o espinas para decir: «No te acerques». Lo más importante es que se necesita mucho trabajo para beneficiar a los animales, especialmente a los humanos. Cada vitamina y fitoquímico requiere códigos de ADN y máquinas moleculares para producirse. Esta es una operación costosa para que la planta recolecte la luz solar y produzca todos estos compuestos beneficiosos para otros. Un artículo publicado recientemente en Genomics examinó el transcriptoma de Moringa, buscando genes candidatos que rigen la producción de los numerosos fitoquímicos del árbol. El resumen en Phys.org dice que se encontraron docenas en tejidos de raíces, tallos, hojas, flores y semillas:

Se rastreó un total de 36 genes candidatos en este estudio de los cinco tejidos. Estos incluyen las enzimas sintetizadoras de compuestos (flavonoides, terpenoides, vitaminas y alcaloides como la moringina) y transportadores de minerales. Entre estos, los compuestos bioactivos de valor medicinal como la quercetina (eficaz en los trastornos metabólicos) y sus enzimas de síntesis se observan más en las hojas y las flores. Se observó que Kaempferol (eficaz como agente anticancerígeno) era abundante en las flores.

Si Moringa fuera egoísta, haría lo menos posible para crecer y reproducirse. Mira lo que dijo un artículo en Food Science and Human Wellness en 2016. Explica esto en términos darwinianos:

Moringa oleifera, nativa de la India, crece en las regiones tropicales y subtropicales del mundo. Es comúnmente conocido como «árbol de ben» o «árbol de rábano picante». Moringa puede resistir tanto la sequía severa como las heladas leves y, por lo tanto, se cultiva ampliamente en todo el mundo. Con sus altos valores nutritivos, cada parte del árbol es adecuada para fines nutricionales o comerciales. Las hojas son ricas en minerales, vitaminas y otros fitoquímicos esenciales. Los extractos de las hojas se usan para tratar la desnutrición, aumentar la leche materna en madres lactantes. Se utiliza como potencial antioxidante, anticancerígeno, antiinflamatorio, antidiabético y antimicrobiano. Semilla de M. oleifera, un coagulante natural que se usa ampliamente en el tratamiento del agua. El esfuerzo científico de esta investigación proporciona información sobre el uso de la moringa como una cura para la diabetes y el cáncer y la fortificación de la moringa en productos comerciales. Esta revisión explora el uso de la moringa en todas las disciplinas por su valor medicinal y se ocupa del cultivo, nutrición, propiedades farmacológicas comerciales y prominentes de este «árbol milagroso».

¿La evolución explica la moringa?

Para adaptar estas observaciones al darwinismo, un evolucionista tendría que argumentar que (1) la planta necesita todos los químicos que produce para sobrevivir. Todas esas vitaminas, antioxidantes, compuestos antienvejecimiento y el resto tendrían que ser tan importantes para Moringa que se extinguirían sin ellos. Eso parece falso, porque muchas otras plantas funcionan bien con mucho menos. La selección natural no gastaría el exceso de energía por nada. O (2) un darwinista podría argumentar que Moringa evolucionó para convertirse en atractivo para los humanos para que las personas pudieran plantar más y propagar sus genes. Eso parece una laguna también. Las aves pueden ingerir las semillas y esparcirlas, pero ¿por qué fabricar todas esas vitaminas, minerales y compuestos orgánicos complejos para eso? Algunas plantas requieren animales para la dispersión de semillas, pero no todas. No hay nada particularmente atractivo en los árboles de Moringa, pero crecen donde las personas que más necesitan su nutrición pueden beneficiarse.

¿El diseño explica Moringa?

A primera vista, este árbol parece diseñado para el beneficio de humanos, animales o ambos. Los humanos se benefician especialmente, porque otros animales no lo van a usar para leña, purificación de agua, aceite de cocina y otras actividades exclusivas de los humanos. Si los humanos ni siquiera hubieran aparecido cuando esta planta comenzó a existir, ¿eso no indicaría previsión Foresight, como argumenta Marcos Eberlin en su libro con ese nombre?

El argumento para el diseño de fitoquímicos en las plantas todavía necesita considerar los casos negativos: plantas tóxicas como el ricino y las adelfas, que pueden matar a un hombre en pequeñas dosis. Si combinamos el principio de Previsión de Eberlin con el principio de Darwin involuciona de Michael Behe, se sugiere una explicación. El diseño inteligente propondría que todas las criaturas eran beneficiosas al principio (previsión), pero algunos genes se rompieron o se debilitaron en la línea (involución). La «carrera armamentista» evolutiva para evitar a los depredadores aprovechó los genes rotos para acentuar la fuerza de algunos fitoquímicos para volverse tóxicos, incluso si comenzaron siendo beneficiosos. Esta idea podría sugerir hipótesis comprobables, tales como:

  1. ¿Otras plantas contienen estos mismos genes para fitoquímicos, pero no pueden producirlos debido a genes rotos?
  2. ¿Las toxinas en las plantas derivan de genes dañados que son beneficiosos en especies relacionadas?
  3. ¿Los genes mutantes para fitoquímicos beneficiosos en Moringa reducen su viabilidad?
  4. ¿Cuántos de los genes beneficiosos son exclusivos de Moringa?
  5. ¿Alguna de las enzimas que sintetizan los fitoquímicos es irreductiblemente compleja?

El punto vista del diseño, por lo tanto, es un incitador científico. La curiosidad acerca de esta planta podría conducir a una mejor comprensión de la base genética de sus muchos beneficios. La aplicación de tales hallazgos podría conducir a la producción mundial para una mejor nutrición, la mejora genética de variedades para fines especializados y más formas de incorporarlo a los alimentos y bebidas nutritivos que la gente disfruta. Incluso la producción de carne podría mejorar utilizando Moringa como forraje nutritivo y fácil de cultivar para el ganado. Los países del tercer mundo pueden acceder al agua limpia. Todo lo que se necesita son científicos como George Washington Carver para investigar las posibilidades, como lo hizo con el maní y la batata, y luego empresarios para llevar los beneficios al mundo.

Moringa, un verdadero «árbol de la vida» le gana al «árbol de la vida» de Darwin (en realidad, un árbol de muerte y extinción) de muchas maneras. ¡Que crezca y florezca!

Foto: Moringa oleifera, por Obsidian Soul [CC0], a través de Wikimedia Commons.

Artículo publicado originalmente en inglés por Evolution News