En este artículo sobre fósiles analizaremos un clado de reptiles llamado Pseudosuchia, que incluye a los cocodrilos actuales y a sus parientes fósiles, como el Postosuchus del Triásico tardío de Texas. Como tantos otros grupos, los pseudosuquios aparecieron de forma muy abrupta en el período Triásico temprano, después de «la Gran Mortandad» del evento de extinción masiva del final del Pérmico, hace unos 250 millones de años.

Hace apenas unas semanas se describió un nuevo fósil pseudosuquio poposauroide de la formación Favret del Triásico medio en Nevada (Smith et al. 2024). El nuevo género recibió el nombre casi impronunciable de Benggwigwishingasuchus. El hallazgo fue muy sorprendente, porque solo se conocían organismos marinos (por ejemplo, ictiosaurios y amonitas) de estos sedimentos, que se han producido en un entorno de mar abierto. Un coautor del estudio comentó que su primera reacción fue: «¿Qué diablos es esto?» (Baisas 2024). Ciertamente no esperaban encontrar un animal terrestre en estas capas, pero los huesos de las patas bien conservados no dejaban dudas de que este reptil carecía de adaptaciones acuáticas secundarias y tenía un modo de vida principalmente terrestre (Klein 2024). Debido a que la preservación del esqueleto sugiere un transporte post mortem mínimo, los investigadores suponen que vivió a lo largo de las costas del antiguo océano Panthalassan. Los autores concluyeron que el nuevo descubrimiento «implica una mayor diversidad no descubierta de poposauroides durante el Triásico temprano, y respalda que el grupo, y los pseudosuquios en general, se diversificaron rápidamente después de «la extinción masiva» del Pérmico Final» (Smith et al. 2024). También enfatizan que, de manera más general, «estudios recientes han inferido una rápida diversificación de los arcosaurios y sus linajes madre, que establecieron clados importantes hacia fines del Triásico Temprano» (Smith et al. 2024).

El equivalente a una «explosión»

En otras palabras, todos los subgrupos de arcosaurios aparecieron de forma abrupta en un tipo de «explosión», similar a la aparición repentina de 15 familias diferentes de reptiles marinos en el Triásico temprano (Bechly 2023a), o la aparición repentina de diferentes grupos de reptiles planeadores y voladores durante el Triásico Medio (Bechly 2023b). Además, los dinosaurios aparecieron tan repentinamente en el Triásico Tardío que un experto comentó que «es sorprendente lo claro que la evolución pasó de «ningún dinosaurio» a «todos los dinosaurios»» (Universidad de Bristol 2018). Y el famoso paleontólogo Peter Ward (2006: 160) explicó que «la diversidad de planes animales del Triásico es análoga a la diversidad de planes corporales marinos que resultaron de la Explosión Cámbrica». El período Triásico demuestra ser un verdadero bombardeo de ráfagas de creatividad biológica (Bechly 2024), lo que no resuena bien con un paradigma darwiniano en absoluto.

Referencias

  • Baisas L 2024. Saluda al sorprendente pariente del cocodrilo Benggwigwishingasuchus eremicarminis. Popular Science 11 de julio de 2024. https://www.popsci.com/science/triassic-crocodile/
  • Bechly G 2023a. Fossil Friday: La explosión triásica de los reptiles marinos. Evolution News 31 de marzo de 2023. https://evolutionnews.org/2023/03/fossil-friday-the-triassic-explosion-of-marine-reptiles/
  • Bechly G 2023b. Fossil Friday: El origen explosivo de los reptiles voladores en el Triásico medio. Evolution News 19 de mayo de 2023. https://evolutionnews.org/2023/05/fossil-friday-the-explosive-origin-of-flying-reptiles-in-the-mid-triassic/
  • Bechly G 2024. Fossil Friday: Discontinuities in the Fossil Record — A Problem for Neo-Darwinism. Evolution News 10 de mayo de 2024. https://evolutionnews.org/2024/05/fossil-friday-discontinuities-in-the-fossil-record-a-problem-for-neo-darwinism/
  • Klein N 2024. Diversas tasas de crecimiento en los arcosaurios del Triásico: perspectivas de un pequeño pseudosuquio terrestre del Triásico Medio. The Science of Nature 111:38, 1–5. DOI: https://doi.org/10.1007/s00114-024-01918-4
  • Smith ND, Klein N, Sander PM y Schmitz L 2024. Un nuevo pseudosuquio de la Formación Favret de Nevada revela que los arcosauriformes ocuparon regiones costeras a nivel mundial durante el Triásico Medio. Biology Letters 20(7):20240136, 1–8. DOI: https://doi.org/10.1098/rsbl.2024.0136
  • Universidad de Bristol 2018. ¡Los dinosaurios terminaron (y se originaron) con un estallido! Comunicado de prensa de la Universidad de Bristol del 16 de abril de 2018. http://www.bristol.ac.uk/news/2018/april/dinosaurs-ended-and-originated-with-a-bang-.html
  • Ward PD 2006. De la nada. Joseph Henry Press, Washington DC, 296 págs. https://books.google.at/books?id=baJVAgAAQBAJ

Artículo publicado originalmente en inglés por Gunter Bechly en Evolution News & Science Today