A menudo observo que en las discusiones sobre la evolución, tanto los escépticos de la evolución como los que adoptan la evolución neodarwiniana son propensos a cometer uno de dos errores significativos. Ambos se derivan de una falla en distinguir entre la microevolución y la macroevolución.
El libro de texto para un curso de genética que tomé en la Universidad de Waterloo definió la evolución como «cambios en las frecuencias alélicas en una población a lo largo del tiempo». Un alelo se puede describir como una variación de un gen en particular. Definir la evolución de esta manera puede ser engañoso; Sería más exacto llamar a esta variación. No se requieren nuevos genes, solo variación en los genes existentes o la pérdida de información genética existente. Este tipo de variación suele denominarse microevolución.
La microevolución (variación) tiene lugar a través de la deriva genética, la selección natural, las mutaciones, las inserciones / deleciones, la transferencia de genes y el cruce cromosómico, todos los cuales producen innumerables variaciones observadas en las poblaciones de plantas o animales a lo largo de la historia. Los ejemplos incluyen variaciones de la mariposa de los abedules, los picos del pinzón de Galápagos, nuevas cepas de virus de la gripe, bacterias resistentes a los antibióticos y variaciones en la armadura de espinillas. Cada año, se publican miles de artículos que tratan ejemplos de microevolución / variación.
El error que a menudo oigo hacer a los escépticos de la evolución es que la «evolución» es todo basura, tontería y falsa. A menudo se asombran al saber que la variación (con la que están completamente de acuerdo) se define como «evolución». La solución es que los escépticos de la evolución sean más precisos sobre exactamente con qué tienen problemas. Pueden respaldar la microevolución (variación) pero señalan que a) es engañoso llamar a la variación «evolución» y, b) que sus problemas están relacionados con la macroevolución.
La definición de macroevolución es sorprendentemente no precisa para una disciplina científica. La macroevolución se puede definir como la evolución por encima del nivel de la especie, o la evolución a “gran escala” o microevolución + 3.800 millones de años. Nunca se ha observado, pero un ejemplo teórico es la evolución de una criatura parecida a una anguila cordada transicionar en un ser humano. Muchas personas que abrazan la evolución darwiniana confiadamente afirman que la evolución es un hecho comprobado. Dicen esto sobre la base de miles de artículos que discuten la microevolución. Aquí está el segundo error … la suposición de que debido a que la variación / microevolución es un hecho tan abrumadoramente comprobado que, por lo tanto, la macroevolución también debe serlo.
La macroevolución es muy diferente de la microevolución. La razón por la que hay tantas observaciones innumerables de variación / microevolución es que no requiere niveles estadísticamente significativos de información genética novedosa; Es trivialmente fácil de lograr. La razón por la que nunca se ha observado la macroevolución es que requiere niveles estadísticamente significativos de información genética novedosa. Es extremadamente difícil de lograr, pero la teoría darwiniana predice que la información genética puede aumentar significativamente con el tiempo. Se pueden hacer predicciones falsas y vale la pena examinarlas.
Entonces, para poder distinguir claramente entre microevolución y macroevolución de una manera científica rigurosa, permítanme proponer las siguientes definiciones:
Microevolución: variación genética que no requiere un aumento estadísticamente significativo de la información funcional.
Macroevolución: cambio genético que requiere un aumento estadísticamente significativo en la información funcional.
Tanto la significación estadística como la información funcional están definidas en la literatura. También tenemos un método para medir el cambio evolutivo en términos de información funcional, por lo que estamos listos para seguir adelante, evitando los dos errores mencionados anteriormente.
Artículo originalmente en inglés publicado por Kirk Durston
Imagen: Chiswick Chap publicada en Wikimedia Commons
