Presentamos al reptil planeador Sharovipteryx mirabilis del Triásico Medio de Asia Central.

Dentro de solo dos millones de años de la era del Triásico medio (hace unos 230-228 millones de años) hubo una aparición repentina de una gran diversidad de reptiles planeadores y voladores, como Sharovipteryx con alas en las patas, Mecistotrachelos y el no relacionado Kuehneosauridae con una membrana deslizante a través de proyecciones laterales similares a costillas, Longisquama con largas escamas similares a plumas en la espalda, y los primeros pterosaurios como Preondactylus con alas de murciélago sostenidas por un solo dedo agrandado.

Reingeniería considerable

Todas estas soluciones tan diferentes para el planeo y el vuelo activo requirieron una considerable reingeniería del plan corporal de los tetrápodos, y tal novedad biológica podría decirse que requería un código genético nuevo y altamente específico. Tal información específica no puede ser producida por mecanismos ciegos y ciertamente no en un período de tiempo tan corto de solo dos millones de años, que corresponde a casi la mitad de la longevidad promedio de una especie de vertebrado.

Personalmente, simpatizo bastante con la opinión disidente de mi colega paleontólogo Simon Conway Morris, quien sugirió que la evolución no funciona a través de un mecanismo ciego y aleatorio, sino más bien como un motor de búsqueda que busca formas platónicas preexistentes en un hiperespacio restringido de posibilidades biológicas. Sin embargo, esto ya no sería una evolución darwiniana sino un proceso altamente teleológico y, por lo tanto, una especie de diseño inteligente combinado con el idealismo platónico como metafísica.

Cualquiera que haya sido el mecanismo de diseño, el origen abrupto de los reptiles voladores es solo un ejemplo dentro de una especie de bombardeo de explosiones biológicas durante la era Triásica, cuando muchas nuevas órdenes y familias de animales metazoarios aparecieron repentinamente después del evento de extinción en masa del Pérmico. Esto se ha denominado Radiación de metazoos del Triásico Inferior e incluye invertebrados marinos (p. ej., bivalvos y cefalópodos de ceratita), insectos (p. ej., coleópteros y dípteros), 15 familias diferentes y planes corporales de reptiles marinos (Bechly 2023), así como la primeros representantes de taxones de tetrápodos terrestres modernos que aparecieron repentinamente en un breve lapso de tiempo entre hace 251-240 millones de años (Ezcurra 2010). Estos últimos incluyen los primeros dinosaurios (Nyasasaurus), los primeros parientes de los lagartos (Lepidosauromorpha como Paliguana), los primeros parientes de los cocodrilos (Crurotarsi como Ctenodiscosaurus), los primeros animales parecidos a mamíferos (Mammaliaformes como Haramiyida) y supuestamente los primeras tortugas (Pappochelys) aunque esto es más dudoso (Bechly 2022).

Dirigido a objetivos e inteligente

El conocido paleontólogo Peter Ward, quien es un ferviente darwinista y un fuerte oponente de la teoría del diseño inteligente, reconoció explícitamente que “la diversidad de los planes animales del Triásico es análoga a la diversidad de planes corporales marinos que resultaron de la Explosión Cámbrica. También ocurrió por casi las mismas razones y, como se demostrará, fue tan importante para la vida animal terrestre como lo fue la Explosión Cámbrica para la vida animal marina” (Ward 2006:160). Estoy totalmente de acuerdo en que todas estas explosiones ocurrieron por las mismas razones y por las mismas causas, que deben haber sido dirigidas a un objetivo e inteligentes.

Referencias

Artículo publicado originalmente en inglés por Günter Bechly Ph.D. en Evolution News & Science Today