Se ha logrado la clonación humana, pero el campo permanece estancado en general debido a la escasez de óvulos humanos (uno necesario por intento de clonación), y los óvulos para uso en investigación son difíciles de conseguir.

Ese impedimento pronto podrá ser superado. Los científicos han cambiado las células de la sangre humana en células de huevo inmaduras. Los siguientes pasos deberían ir aún más lejos, y eventualmente permitir la creación masiva en el laboratorio de huevos capaces de ser fertilizados o utilizados en la clonación. Citando MotherBoard:

Los huevos producidos por [Mitinori] Saitou y sus colegas son demasiado inmaduros para ser fertilizados, y mucho menos para convertirse en un niño humano. Aún así, abren el paso a bebés hechos del material genético de parientes, muertos o vivos. También podrían proporcionar una forma para que las personas infértiles o parejas del mismo sexo produzcan un niño hecho de su propio ADN.

El siguiente paso, según los investigadores, es aplicar un proceso similar a la producción de esperma humano y crear óvulos que sean lo suficientemente maduros para ser fertilizados. Esto no solo requerirá mucha más investigación, sino que crear óvulos humanos viables en un laboratorio también será increíblemente controvertido.

Ya captas

Y aquí está la cosa
No son solo huevos y clonación. Los investigadores de biotecnología están creando las tecnologías más poderosas inventadas desde la división del átomo. Por ejemplo:

  • CRISPR permite que cualquier célula o forma de vida sea modificada genéticamente, potencialmente utilizada en terapias genéticas que salvan vidas o desencadenando una pandemia viral alterada genéticamente.
  • Se están creando tres embriones progenitores en los laboratorios para que nazcan.
  • Se están creando formas de vida artificiales sin predicados en la creación o evolución.
  • Los investigadores están colocando células madre humanas en el cerebro del ratón y haciendo otras formas de animales de laboratorio quiméricos.

La lista sigue y sigue.

Sin embargo, hay pocos debates nacionales e internacionales concertados fuera de la comunidad de investigación para encontrar formas de gobernar estos experimentos o trazar límites firmes. De hecho, aparte de algunas restricciones de financiamiento del gobierno, los científicos generalmente están éticamente limitados solo por sus propias conciencias. Eso es inaceptable.

Se necesita una conversación ética sistemática
El Consejo de Bioética del Presidente de George W. Bush intentó mantener una conversación ética sistemática sobre estos temas cruciales. Sin embargo, el Consejo fue atacado rotundamente en los medios de comunicación y entre los principales bioeticistas por atreverse a tener una perspectiva conservadora y, como consecuencia, gran parte de su trabajo intelectual es demasiado ignorado a menudo.

¡El tiempo y los científicos no esperan a nadie! Sin embargo, nuestros líderes vacilan. No hay una discusión seria que pueda discernir dentro de la Administración actual sobre la recopilación de un consejo asesor de bioética / biotecnología.

Necesitamos un debate social sólido, liderado, creo, por un consejo con miembros que posean diversas perspectivas éticas y políticas, incluso conflictivas, lo llamo un consejo de bioética populista, para resolverlo públicamente. Nada atrae la atención de los medios de comunicación o el interés público como una buena política donnybrook, de la cual podemos esperar lograr al menos algunas políticas y consensos sociales.

¡Es tiempo de enfocarnos! Todo vale, o dejar nuestro futuro biotecnológico «a la altura de los expertos», no es un enfoque inteligente o sostenible.

Artículo publicado originalmente en inglés por Wesley Smith

Crédito de la imagen: ar130405, a través de Pixabay.