Michael D. Aeschliman escribió The Restoration of Man: C. S. Lewis and the Continuing Case Against Scientism [La restauración del hombre: C.S. Lewis y el caso continuado en contra del cientifismo] en 1983. Escritores y pensadores eminentes, incluidos Russell Kirk, Malcolm Muggeridge y George Gilder, lo elogiaron como un logro notable a su llegada. Discovery Institute Press publicó una edición ampliada y actualizada del libro en 2019, y un episodio reciente del podcast ID the Future con Aeschliman despertó mi propio interés en el libro.

Aeschliman escribe sobre el advenimiento del «cientificismo», la creencia de que la ciencia es el único camino viable hacia el conocimiento y, por lo tanto, debe estimarse por encima de todas las demás disciplinas. Tal punto de vista conduce al relativismo moral imprudente y la «voluntad de poder» que posiblemente provocaron los baños de sangre del siglo XX, como el estalinismo y el horror del Holocausto. Aeschliman observa cómo el progreso tecnológico y el dominio científico, cuando no están unidos a la virtud y al conocimiento moral, causan estragos.

Peleando contra la tirania del cientifismo

C. S. Lewis fue quizás el autor más elocuente de su tiempo que escribió, a través de múltiples géneros, sobre la tiranía del cientificismo en defensa de un orden moral trascendente. Junto con otros escritores como G. K. Chesterton, John Milton y Dante, Lewis defendió el carácter sagrado de la persona humana y la necesidad de una comprensión integral del mundo que incluyera lo espiritual. Sin las barandillas de la moralidad y una defensa de la racionalidad en el sentido clásico, Lewis argumentó que la tecnología y la ciencia terminarían destruyendo la vida y las relaciones humanas. Conduciría a lo que él llamó “la abolición del hombre”.

Aeschliman escribe,

Así como el Dr. [Samuel] Johnson luchó contra el racionalismo impíamente excesivo del siglo XVIII, Chesterton y Lewis lucharon contra el naturalismo excesivo que ha impregnado, y arruinado, gran parte del siglo XX. Para ambos escritores, el ensayo satírico, el romance y la prosa apologética fueron sus principales formas literarias y sus legados perdurables.

El cientificismo afirma que solo la ciencia dicta la verdad, aunque Aeschliman señala astutamente que este sistema de pensamiento depende de la razón no científica para llegar a tal conclusión. Se “socava” a sí mismo. Lewis también se dio cuenta de esto en su época y edad. El pensamiento científico daña la investigación científica genuina ya que reduce a los seres humanos a objetos, meros aspectos de la naturaleza junto a rocas y salamandras. La vieja idea de que los humanos fueron creados a la imagen de un Creador benévolo es pisoteada bajo las carrozas del cientificismo.

Aeschliman continúa,

Lewis insistía en que la persona humana no era una cosa, sino una esencia, un alma, y que al hombre (o a los seres humanos modernos) no le beneficia ganar todo el mundo material a expensas del autoconocimiento elemental que le dice que es un alma cualitativamente distinta y superior a las meras cosas materiales. Las personas son fines últimos y nunca deben ser tratadas sólo como medios; siempre tienen el carácter de «tú» y nunca deben ser tratados simplemente como «eso».

Aeschliman cita a Winston Churchill, quien fue testigo del progreso tecnológico y los consiguientes horrores de la Segunda Guerra Mundial:

“La ciencia otorgó nuevos e inmensos poderes al hombre y, al mismo tiempo, creó condiciones que estaban en gran medida más allá de su comprensión y aún más fuera de su control. Mientras alimentaba la ilusión de un dominio creciente y se regocijaba con sus nuevos atavíos, se convirtió en el deporte y en la actualidad en víctima de las mareas y corrientes, remolinos y tornados, en medio de los cuales estaba mucho más indefenso de lo que había estado durante mucho tiempo”.

Aeschliman también señala cómo Lewis se encontró con el lado oscuro del poder tecnológico de primera mano en las trincheras de la Primera Guerra Mundial, donde resultó gravemente herido. En su discurso inaugural en Cambridge, Lewis incluso llegó a decir que “el nacimiento de las máquinas es realmente el mayor cambio en la historia del hombre occidental”. Si la tecnología y la ciencia se apartan de las restricciones morales, se produce la devastación.

Excepcionalismo humano

Somos Homo sapiens, no Homo “sciens”, escribe Aeschliman. El hecho de que podamos usar el método científico en primer lugar es un testimonio del excepcionalismo humano. Además, Lewis afirmó la bondad del mundo material, evitando la cosmovisión demasiado espiritualizada de los antiguos gnósticos, que veían la materia como malvada y enemiga del progreso espiritual. No obstante, el desafío en la época de Lewis, y también en la nuestra (quizás incluso más) era la idea de que la materia es la realidad única y fundamental, y es responsable incluso de las ilusiones de la conciencia, los valores morales y la experiencia religiosa. Fue esta cosmovisión materialista a la que Lewis se opuso rotundamente y contra la que escribió en La abolición del hombre, así como en la ficción en Esa horrible fuerza. Priorizar la materia por encima de todo acaba denigrando a la materia misma.

Aeschliman también escribe sobre cómo el cientificismo conduce al relativismo moral. Dado que no existe una forma confiable de validar el conocimiento moral, la moralidad se vuelve subjetiva, y la preferencia personal y el deseo reinan en su lugar. Nos convertimos en hedonistas utilitaristas, explotando instrumentalmente a los demás en aras del placer y el poder personal. Hoy, como resultado, tenemos una cultura que valora lo efímero y sensato sobre lo eterno y trascendente. Lewis, sin embargo, resistió la marea popular y «se inclinó ante la restricción de la verdad y así subió su escalera». Necesitamos más hombres y mujeres valientes para anunciar la luz que Lewis y muchos antes que él anunciaron.

Artículo publicado originalmente en inglés por Peter Biles en Evolution News & Science Today