Los investigadores están comenzando a comprender cómo las colonias de hormigas pueden tomar decisiones complejas. Se entiende mejor, dicen, como algo así como un algoritmo de optimización:
Los científicos descubrieron que las hormigas y otros sistemas naturales usan algoritmos de optimización similares a los que usan los sistemas de ingeniería, incluido Internet. Estos algoritmos invierten cada vez más recursos siempre que las señales sean alentadoras, pero retroceden rápidamente ante la primera señal de problemas. Los sistemas están diseñados para ser robustos, lo que permite que las porciones fallen sin dañar todo el sistema. Comprender cómo funcionan estos algoritmos en el mundo real puede ayudar a resolver problemas de ingeniería, mientras que los sistemas de ingeniería pueden ofrecer pistas para comprender el comportamiento de las hormigas, las células y otros sistemas naturales.
LABORATORIO COLD SPRING HARBOR, «ALGORITMOS DE DESCIFRAMIENTO UTILIZADOS POR LAS HORMIGAS E INTERNET» EN SCIENCE DAILY EL DOCUMENTO ES DE ACCESO ABIERTO.
Los investigadores explican a detalle:
El mismo algoritmo utilizado por los ingenieros de Internet es utilizado por las hormigas cuando buscan comida. Al principio, la colonia puede enviar una sola hormiga. Cuando la hormiga regresa, proporciona información sobre la cantidad de comida que obtuvo y el tiempo que tardó en conseguirla. La colonia enviaría entonces dos hormigas. Si regresan con comida, la colonia puede enviar tres, luego cuatro, cinco y así sucesivamente. Pero si se envían diez hormigas y la mayoría no regresa, entonces la colonia no reduce el número que envía a nueve. En cambio, reduce el número en una gran cantidad, un múltiplo (digamos la mitad) de lo que envió antes: solo cinco hormigas. En otras palabras, el número de hormigas aumenta lentamente cuando las señales son positivas, pero se reduce drásticamente cuando la información es negativa. Navlakha y Suen señalan que el sistema funciona incluso si las hormigas individuales se pierden y es paralelo a un tipo particular de «algoritmo de aumento aditivo/disminución multiplicativo» que se usa en Internet.
LABORATORIO COLD SPRING HARBOR, «ALGORITMOS DE DESCIFRAMIENTO UTILIZADOS POR LAS HORMIGAS E INTERNET» EN SCIENCE DAILY EL DOCUMENTO ES DE ACCESO ABIERTO.
El experto en navegación Eric Cassell, autor del nuevo libro Animal Algorithms [Algoritmos animales], ha trabajado mucho en esta área, especialmente en la cuestión de cómo las formas de vida que no se involucran en el «pensamiento» abstracto, tal como lo conocemos, navegan con precisión.
Artículo publicado originalmente en inglés por Evolution News and Science Today
