El diseño inteligente se está apropiando de algunos de los personajes del libro de Jonathan Wells, Icons of Evolution. Los darwinianos nunca tuvieron un derecho legítimo sobre ellos.

Polillas moteadas

Raro es cualquier artículo sobre las polillas moteadas que no las celebra como ejemplos supremos de la evolución darwiniana por selección natural. Un documento de acceso abierto en Nature Communications Biology rompe ese molde al enfocarse en una nueva habilidad en esta especie: la capacidad de «sentir» el color. Antes de que las polillas moteadas adultas puedan volar hacia las copas de los árboles y desafiar el darwinismo allí (a menos que estén clavadas en los troncos), tienen que vivir como orugas. El Instituto Max Planck de Ecología Química resume los nuevos hallazgos sobre el camuflaje en la etapa larval:

Es difícil distinguir las orugas de la polilla moteada de una ramita. Las orugas no solo imitan la forma sino también el color de una ramita. En un nuevo estudio, los investigadores de la Universidad de Liverpool en el Reino Unido y el Instituto Max Planck de Ecología Química en Alemania demuestran que las orugas pueden sentir el color de la ramita con su piel. Las orugas que tenían los ojos vendados cambiaron el color de sus cuerpos para que coincida con su fondo. Cuando se les dio la opción de elegir en qué fondo descansar, las orugas con los ojos vendados todavía se movieron al fondo al que se parecían. Los investigadores también encontraron que los genes que se requieren para la visión se expresaron no solo en los ojos de las orugas sino también en su piel. [Énfasis añadido.]

Vendar una oruga: ¡ahora hay un desafío para un día lluvioso! Lo hicieron de alguna manera, y cuando probaron a sus sujetos en ramitas coloreadas artificialmente, las orugas los imitaron maravillosamente. Una foto (arriba) muestra diferencias dramáticas de color en estas orugas, desde casi blanco hasta casi negro, todas coinciden con las ramas artificiales en las que descansan. Es un truco increíble para hacer con los ojos vendados. Aparentemente, «los genes que se requieren para la visión se expresaron no solo en los ojos de las orugas sino también en su piel». Esto implica que las orugas pueden detectar tanto la luz como el color a través de la piel. Los genes oculares se encontraron expresados ​​en cada segmento del cuerpo, a veces más que en los propios ojos.

Cuando se movían de una rama a otra, las orugas cambiaban de color para coincidir con la rama.

“Fue completamente sorprendente para mí que las orugas con los ojos vendados aún puedan elegir una rama que mejor se adapte a su color. No creo que mi supervisor, Ilik Saccheri, me creyera hasta que lo viera solo«, dice Amy Eacock, una de las autoras principales del nuevo estudio y actualmente un postdoctorado en el Instituto Max Planck de Ecología Química.

Las referencias a Darwin y la selección natural faltan en el documento formal, aunque da algunos consejos para el dogma evolutivo, por ejemplo: “La polilla moteada (Biston betularia) ha evolucionado para ser muy críptica para los depredadores visuales, tanto en adultos como en etapa de larvas». Pero aun así, las siguientes oraciones son más favorables a una perspectiva de diseño:

La criptosis se logra mediante mecanismos de contraste en cada etapa. El polimorfismo del patrón de color adulto (melanismo) está determinado genéticamente, mientras que las larvas se camuflan a través de una combinación de disfraces de imitación de ramitas y plasticidad de color. El cambio de color en estas larvas polífagas es una norma de reacción continua en respuesta a las señales de color de las ramitas en el entorno inmediato de las larvas en lugar de las hojas que comen. La precisión de este color y la respuesta del patrón están en desacuerdo con los simples ocelos larvales y la posición distal de la cabeza con respecto a la ramita cuando las larvas están en posición de reposo. Conjeturamos que las larvas podrían estar usando un sentido visual adicional.

Intrigados por las observaciones, los científicos estaban motivados para comprender un «sistema sofisticado» en estas orugas. ¿Te ayudó la teoría de Darwin? Solo al proporcionar generalidades brillantes, como «los depredadores los condujeron a eso». ¿Tiene sentido a la luz de la evolución?

Nuestros resultados amplían significativamente la visión actual del sentido de la luz dérmica para incluir un cambio de color lento, lo que plantea preguntas interesantes sobre la secuencia evolutiva de reclutamiento y modificación de la ruta que ha culminado en este sofisticado sistema de fotorrecepción extraocular y plasticidad fenotípica, impulsado por un (mecanismo) depredador-presa evolutivo.

Pinzones de Darwin

Cualquier ave voladora debe ser admirada por su magnífica integración de sistemas complejos que permiten el vuelo motorizado: musculatura, un esqueleto especializado, órganos sensoriales, patas, cerebros, sistemas digestivos, sistemas reproductivos y una morfología racionalizada, por nombrar algunos. El tamaño del pico puede convertirse en un factor decisivo en una sequía, pero para los evolucionistas centrarse en los cambios de tamaño milimétrico en los picos de los pinzones, pero no tener en cuenta todos los demás sistemas, es, como dijo Michael Behe, como preocuparse por las columnas de centavos en transacciones de cien mil dólares.

Las noticias de la Universidad de Cincinnati refuerzan la tesis de Behe ​​en su último libro, Darwin Devolves. Básicamente, esas aves icónicas no están en mejor forma con el tiempo.

Un estudio de la Universidad de Cincinnati descubrió que los famosos pinzones de Charles Darwin desafían lo que durante mucho tiempo se consideró clave para el éxito evolutivo: la diversidad genética.

La investigación sobre los pinzones de las Islas Galápagos podría cambiar la forma en que los biólogos conservacionistas piensan sobre el potencial de extinción de una especie en poblaciones naturalmente fragmentadas. [Énfasis añadido.]

Los biólogos de UCI publicaron un artículo en Conservation Genetics señalando sus hallazgos. Recolectaron ADN de especímenes de museos y de seres vivos en las islas. Lo que encontraron convierte las creencias anteriores al revés. Confirma que las aves están involucionando, a pesar de la diversidad genética:

En este estudio, comparamos ADN antiguo de poblaciones de pinzones de Darwin extintas y existentes de ~ 100 años en las Islas Galápagos para determinar si las evaluaciones genéticas de un solo punto de tiempo en el pasado predijeron con precisión el riesgo de extinción, o si otros factores como la dinámica de la metapoblación podrían enmascarar el decline poblacional. De ocho poblaciones extintas, solo una había reducido significativamente la variación genética en comparación con una población existente de características similares. Contrariamente a nuestra predicción de que las poblaciones habrían disminuido la diversidad genética antes de la extinción en comparación con las poblaciones persistentes, al menos una medida de diversidad genética fue significativamente mayor en seis de las ocho poblaciones extintas en comparación con las poblaciones existentes.

Como dice el titular, «La diversidad genética no podría salvar a los pinzones de Darwin». Algunas de las variedades que están extintas ahora tenían una mayor diversidad genética hace 100 años que las actuales. Según la teoría evolutiva estándar, deberían haber tenido una mayor aptitud, pero todo ese potencial genético para la evolución no fue de mucha ayuda. Hay una suposición simplista en la teoría evolutiva: el sonido de un aleteo.

Primeros ojos

En Zombie Science, Jonathan Wells agregó el ojo humano a su nueva lista de íconos, porque surgió el mito de que dos evolucionistas usaron un modelo de computadora para revelar un camino fácil desde ojos simples a ojos complejos. Eso resultó ser falso, pero en el Capítulo 7, Wells volvió a los primeros ojos en el registro fósil. Wells señaló que los ojos de los trilobitas «ya eran de un tipo altamente desarrollado» con lentes que «representan una hazaña de optimización de funciones» (pág. 133).

Ahora podemos agregar más detalles a este argumento contra el darwinismo. Los paleontólogos de la Universidad de Lund en Suecia se sorprendieron al encontrar eumelanina en los ojos de una mosca grúa fosilizada, de unos 54 millones de años. «La composición de los ojos de insectos fósiles sorprende a los investigadores», informan, porque «se suponía previamente que los pigmentos de detección melánica no existían en los artrópodos».

«Nos sorprendió lo que encontramos porque no lo buscábamos ni lo esperábamos«, dice Johan Lindgren, profesor asociado del Departamento de Geología de la Universidad de Lund y autor principal del estudio publicado esta semana en la revista Nature.

Los investigadores pasaron a examinar los ojos de las moscas grulla vivas y también encontraron evidencia adicional de eumelanina en las especies modernas.

En otras palabras, no hubo ninguna evolución desde la mosca de la grúa fósil a las moscas de la grúa viva. Ahora aquí está la patada: dado que las moscas de la grúa tenían eumelanina, probablemente otros artrópodos probablemente también, incluidos los primeros artrópodos en la explosión cámbrica, por ejemplo, trilobitas. Los paleontólogos habían pensado que el ojo trilobita estaba compuesto de cristales individuales de carbonato de calcio. Eso habría sido único y diferente de los ojos de los artrópodos modernos, dando a los evolucionistas una oportunidad para contar historias. Pero dado que la mosca de la grúa fósil también tenía cristales de carbonato de calcio, a diferencia de los ojos orgánicos de las moscas de grúa vivas, los científicos concluyen que el carbonato de calcio fue el resultado del proceso de fosilización. Pensando en retrospectiva, eso lleva a una conclusión similar sobre los trilobitas que son diez veces más viejos que el fósil de la mosca grulla:

Esto, a su vez, llevó a los investigadores a concluir que podría ser necesario reconsiderar otra hipótesis ampliamente aceptada. Investigaciones anteriores han sugerido que los trilobitas, un grupo extremadamente conocido de artrópodos marinos extintos, tenían lentes mineralizados en vida.

“La opinión general ha sido que los trilobitas tenían lentes hechas de cristales únicos de carbonato de calcio. Sin embargo, probablemente eran mucho más parecidos a los artrópodos modernos en que sus ojos eran principalmente orgánicos ”, dice Johan Lindgren.

Los iconos están cayendo

Cuando se examinan con más detalle, los íconos de la evolución se convierten en evidencias para un diseño inteligente: ojos complejos que aparecen al principio; pájaros con vuelo propulsado; y orugas que pueden ver el color con los ojos vendados. Los científicos y los docentes deberían dejar de señalar estos símbolos gastados de la evolución darwiniana, que «sigue siendo una teoría en crisis» (Denton) y «casi ciertamente falso» (Nagel). Cuando la investigación continua debilita las evidencias icónicas de la evolución, es un signo de una teoría débil.

Crédito de la foto: Arjen van’t Hof, Universidad de Liverpool, a través de EurekAlert.

Artículo originalmente publicado en inglés por Evolution News