Un equipo del Trinity College Dublin ha encontrado alguna evidencia de que la conciencia está presente en los niños desde el nacimiento o poco antes:

En el estudio, titulado «La conciencia en la cuna: sobre el surgimiento de la experiencia infantil», los investigadores sostienen que, al nacer, el cerebro en desarrollo del bebé es capaz de tener experiencias conscientes que pueden dejar una huella duradera en el desarrollo del sentido de sí mismo y en la comprensión de su propia identidad. ambiente.

TRINITY COLLEGE DUBLIN, “FRESH LIGHT SHED ON MYSTERY OF INFANT CONSCIOUSNESS,” SCIENCEDAILY, 12 DE OCTUBRE DE 2023 EL DOCUMENTO ES DE ACCESO ABIERTO.

Eso, por supuesto, significa que el entorno que rodea al nacimiento es importante tanto para el bebé como para la madre y los demás presentes.

Los autores de esta última revisión presentan cuatro líneas de evidencia que respaldan el surgimiento de la conciencia cerca del nacimiento, citando conectividad avanzada en todo el cerebro, indicadores de atención, investigaciones que involucran la integración de información de diversos sentidos y marcadores físicos involucrados en la sorpresa y la reorientación de la atención.

MIKE MCRAE, “CONSCIOUSNESS MAY EMERGE BEFORE WE’RE EVEN BORN, EVIDENCE SHOWS,” [LA CONCIENCIA PUEDE EMERGER ANTES DE NACER, COMO MUESTRA LA EVIDENCIA], SCIENCEALERT, 13 DE OCTUBRE DE 2023.

Por supuesto, la conciencia no se «activa repentinamente al nacer». Los investigadores advierten que «las preguntas sobre si la conciencia es parcial o completa, si los fetos sueñan o incluso cómo podríamos relacionarnos con la propia conciencia de un recién nacido, aún están lejos de tener respuesta».

Los antecedentes de la neurociencia

Cualquier hallazgo de este tipo debe evaluarse en el contexto de la enorme controversia actual en la neurociencia sobre qué es la conciencia, donde algunos investigadores afirman que es un «problema difícil» y otros que no existe. Los neurocientíficos de Trinity ayudan dejando claro que entienden por conciencia algo más cercano al enfoque ampliamente aceptado del filósofo Thomas Nagel: hay algo que nos permite preguntarnos «qué es ser como» un niño a esa edad. Probablemente esa sea la visión intuitiva que tiene la mayoría de la gente.

Estos hallazgos son especialmente interesantes a la luz de la actual controversia que ha estallado sobre la Teoría Integrada de la Información (IIT), con 124 neurocientíficos y filósofos de la mente firmando una carta denunciando la teoría como «pseudociencia». Resultó que un problema persistente para ellos era que la conciencia en los seres humanos no nacidos podría socavar la aceptación del aborto. Pues sí, puede que…

Ahora que lo pienso…
Christof Koch, el neurocientífico más destacado detrás del IIT, escribió algo en 2009 sobre la conciencia prenatal. Pero su opinión general era que los bebés de esa edad duermen la mayor parte del tiempo, lo que, en su opinión, es mejor teniendo en cuenta el trauma del nacimiento que les espera. Así que la Banda de los 124 probablemente no pueda cancelarlo por eso.

Por otra parte, de ello no se sigue que a esa edad no pase nada mentalmente:

Ahora que lo pienso…

Christof Koch, el neurocientífico más destacado detrás del IIT, escribió algo en 2009 sobre la conciencia prenatal. Pero su opinión general era que los bebés de esa edad duermen la mayor parte del tiempo, lo que, en su opinión, es mejor teniendo en cuenta el trauma del nacimiento que les espera. Así que la Banda de los 124 probablemente no pueda cancelarlo por eso.

Por otra parte, de ello no se sigue que a esa edad no pase nada mentalmente:

Como señalamos el año pasado, los investigadores generalmente enfatizan que el cerebro del feto se encuentra en un estado de desarrollo rápido, continuo y poco comprendido:

A lo largo del embarazo, la estructura del cerebro cambiará a medida que crece y comienza a formar los pliegues característicos que designan distintas regiones del cerebro. «No sabemos mucho sobre lo que sucede en la vida fetal, porque no hemos tenido las herramientas para medir el desarrollo del cerebro durante la vida fetal», dice Robert Wright, epidemiólogo ambiental y pediatra de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, en Nueva York. El cerebro en desarrollo depende de estímulos ambientales y endógenos como estos para ayudarlo a determinar qué conexiones deben podarse y cuáles no. «Cuando una neurona se activa después de una señal adecuada, sus conexiones sinápticas se solidifican», explica Wright. «Si la conexión sináptica de una neurona rara vez se activa, retrocede y se elimina».

SALA DE REDACCIÓN, “THE BRAIN BEFORE BIRTH – USING FMRI TO EXPLORE THE SECRETS OF FETAL NEURODEVELOPMENT”[EL CEREBRO ANTES DEL NACIMIENTO – USO DE FMRI PARA EXPLORAR LOS SECRETOS DEL NEURODESARROLLO FETAL] EN EL HOSPITAL MONTE SINAI (20 DE NOVIEMBRE DE 2018)

No podemos saberlo con certeza, pero cada vez más la evidencia favorece la suposición de que es posible algún tipo de desarrollo mental.

Artículo publicado originalmente en inglés por Denyse O’Leary en Evolution News & Science Today