¿Qué pasa si hay una direccionalidad genuina en la mutación? Un artículo importante en PLOS Genetics aborda el tema y pregunta: “¿Qué es la mutación? Un capítulo de la serie: Cómo los microbios «ponen en peligro» la síntesis moderna«. El Resumen afirma:

Las mutaciones impulsan la evolución y se asumió que ocurren por casualidad: constantemente, gradualmente, de manera más o menos uniforme en los genomas, y sin tener en cuenta los aportes ambientales, pero esta visión está siendo revisada por descubrimientos de mecanismos moleculares de mutación en bacterias, que ahora se traducen en el árbol de la vida. . Estos mecanismos revelan una imagen de mutagénesis altamente regulada, regulada temporalmente por respuestas de estrés y activada cuando las células / organismos están mal adaptados a sus ambientes, cuando están estresados, lo que potencialmente acelera la adaptación. La mutación tampoco es aleatoria en el espacio genómico, con múltiples mutaciones simultáneas que caen en grupos locales, lo que puede permitir una evolución concertada, los múltiples cambios necesarios para adaptar las funciones de las proteínas y las máquinas de proteínas codificadas por los genes vinculados. Los mecanismos moleculares de la mutación inducible por estrés cambian las ideas sobre la evolución y sugieren diferentes formas de modelar y abordar el desarrollo del cáncer, las enfermedades infecciosas y la evolución en general.

Hace varios años (creo que en Italia), Michael Denton me dijo, mientras conversábamos sobre rompecabezas genéticos: «Creo que la premisa de la mutación aleatoria está para un nuevo examen». No he visto a Michael recientemente, pero le levantaré una copa de vino esta noche.

Su punto de vista surgió de su percepción de que gran parte de los fundamentos de la teoría neo-darwiniana se basaban en la insistencia filosófica de Darwin, heredada por su descendencia intelectual en el siglo 20, de que los orígenes finales de la complejidad adaptativa deben ser eventos aleatorios. Vea, por ejemplo, la correspondencia de Darwin con el botánico de Harvard Asa Gray, un teísta, donde Darwin insistió en que las variaciones surgieron al azar. Y, en su autobiografía, Darwin escribió: «Parece que no hay más diseño en la variabilidad de los seres orgánicos, y en la acción de la selección natural, que en el curso en que sopla el viento». Si el caso es diferente, las consecuencias sería de gran alcance.

Foto: «El curso que sopla el viento», por Dawid Zawiła a través de Unsplash.

Artículo escrito originalmente en inglés por Paul Nelson Ph.D.