Nathan Lents, que es profesor de biología en el John Jay College de la City University de Nueva York, se ha tomado la teoría del diseño inteligente muy críticamente. Tiene razón en hacerlo.

En su nuevo libro, Human Errors: A Panorama of Our Glitches, from Pointless Bones to Broken Genes [Errores humanos: un panorama de nuestras fallas, desde huesos sin sentido a genes rotos], Lents argumenta que varios aspectos de la biología: la estructura del seno maxilar en la cara, la anatomía de la retina, el ADN «basura», entre otros─argumentan en contra del diseño inteligente. Tiene una comprensión limitada de la biología (está completamente equivocado acerca de la retina, que está elegantemente diseñada, entiende poco sobre la fisiología del seno maxilar y parece ignorar la investigación de ENCODE que ha ayudado a desacreditar la noción del ADN «basura»). Pero en su punto central: existen verdaderos desafíos científicos para los argumentos del Diseño Inteligentte, él tiene toda la razón.

¿Cómo es eso? Echemos un vistazo a su argumento sobre el seno maxilar en la cara. Lent escribe:

Uno de los tubos de recolección de drenaje importantes se instala cerca de la parte superior del par de cavidades más grandes, los senos maxilares, ubicados debajo de las mejillas superiores… Poner el punto de recolección de drenaje alto dentro de estos senos nasales no es una buena idea debido a esta molesta cosa llamada gravedad.

Lents malinterpreta la fisiología del drenaje sinusal. La abertura visible (ostium) en el seno maxilar no es la única, ni siquiera la vía principal de drenaje. Existe un complejo sistema de interconexión, a menudo a nivel microscópico, entre los senos paranasales, y Lents traiciona una ignorancia de la fisiología del seno nasal al afirmar que la gran abertura visible del seno, que de hecho se encuentra en la pared superior del seno , es la principal vía fisiológica de drenaje.

La complejidad del drenaje sinusal
Investigadores T.J. Mann y sus colegas notan:

Las conexiones interseno y los ostium accesorios del seno maxilar son bien conocidos por los cirujanos rinológicos, pero son menos conocidos por los senos paranasales restantes. La sonda y la dilatación de la ostia natural de los senos nasales se están popularizando actualmente por el valor clínico de la dilatación con catéter con balón (DCC). Aunque con esta técnica se han informado tasas altas de éxito a corto plazo con el tratamiento del ostium / conducto dilatado, el impacto potencial de las fracturas de los tabiques óseos adyacentes en el seno del accesorio, en las superficies revestidas de la mucosa y en las vías de drenaje intersíneo todavía no se ha considerado. El objetivo de este estudio fue revisar la literatura sobre los ostium sinusales accesorios, las conexiones internas y las vías de drenaje mucociliar para todo el sistema sinusal que son relevantes para el DCC… Los ostium sinusales accesorios existen para cada seno paranasal. Muchos senos se drenan no solo directamente en la cavidad nasal sino también indirectamente a través de los senos adyacentes. Es de destacar que una vía de drenaje importante del seno frontal es sobre los senos etmoidales y, a través de los etmoides, hacia el seno maxilar y, posteriormente, hacia la nariz. El drenaje del seno esfenoidal existe a través de las células etmoidales posteriores y directamente en la nasofaringe… Los ostium accesorios no solo son comunes para el seno maxilar sino también para todo el sistema del seno paranasal. El DCC puede potencialmente dañar inadvertidamente la depuración mucociliar de los senos a través de los efectos en vías de drenaje secundarias.

Mann y sus colegas hacen un punto importante que resalta el error de la Lents: la ignorancia de la complejidad del drenaje sinusal y, en particular, la creencia no informada de que el gran orificio en la parte superior del seno maxilar es la vía de drenaje principal, conduce a graves errores quirúrgicos.

En realidad, los senos paranasales drenan por vías muy complejas, con muchos ostium accesorios y por varias vías interdependientes (bastante ingeniosas). Además, no se drenan principalmente por «gravedad», como afirman ingenuamente Lents. La acción ciliar mueve las secreciones a lo largo de una red de canales de drenaje. Quizás es mejor pensar en el gran ostium en la pared superior del seno como un canal de «desbordamiento», análogo a la abertura de desbordamiento en su fregadero. No está destinado a conducir el flujo principal de líquido en el seno. De hecho, no puede ser el camino de salida principal, porque es alto en el seno, pero el seno no suele estar lleno de líquido.

A partir de consideraciones de diseño, se puede inferir que un ostium de drenaje en el piso del seno se drenaría a una tasa demasiado alta, secando la mucosa del seno y predisponiendo a la obturación del ostium por escombros gruesos. Es más razonable considerar el ostium del seno maxilar, en la parte superior del seno, como un puerto de desbordamiento que como el principal puerto de drenaje. Y eso es un diseño elegante. Después de todo, ¿qué tan bien funcionaría su fregadero si el puerto de desbordamiento estuviera en la parte inferior, en lugar de la parte superior, del fregadero? Al hacer preguntas de diseño, obtenemos una visión más profunda de la fisiología del drenaje sinusal y generamos preguntas científicas nuevas y muy importantes que tienen relevancia inmediata para la práctica médica.

Obviamente, Lents no comprende nada de esto (que es la fisiología que se enseña a los estudiantes de medicina), sin embargo, utiliza su interpretación errónea de la fisiología rudimentaria para negar el diseño en biología. En realidad, el drenaje de los senos paranasales es un hermoso ejemplo de diseño intrincado y muy sutil, y la eficiencia del drenaje de los senos nasales es inigualable en el mundo de la ingeniería humana. Para la mayoría de los siete mil millones de personas de la humanidad, los senos paranasales se drenan perfectamente durante la mayor parte de un siglo sin ningún tipo de retoques. ¿»Pobre» diseño? Si se drenaran los lavabos y los inodoros, así como los senos paranasales, los plomeros estarían casi sin trabajo.

Pero Lents hace un punto más importante sobre el diseño en biología y, a diferencia de su error sobre la fisiología sinusal, tiene toda la razón al respecto.

El diseño en biología es una inferencia científica comprobable. Las propias mentiras lo probaron, y aunque su ignorancia de la fisiología lo llevó a una conclusión errónea, demuestra muy bien que el diseño inteligente es una inferencia comprobable en biología.

Una inferencia vital
El diseño inteligente es, más aún, una inferencia vital en biología. Las preguntas «¿Está diseñado?» Y «¿Qué beneficio confiere este diseño?» Son preguntas científicas perfectamente válidas. De hecho, como lo demuestran científicos expertos como Mann y sus colegas, la inferencia de diseño nos lleva a hacer preguntas importantes sobre la fisiología que podríamos pasar por alto si no inferimos el diseño. La pregunta «¿Por qué el ostium está en la parte superior del seno?» Nos lleva a comprender que las vías de drenaje importantes están en otros lugares y no son visibles a simple vista, y forman un sistema elegante y complejo. De hecho, la dilatación quirúrgica del ostium visible puede ser dañina, ya que altera el elegante sistema natural de drenaje. Comprender esto es muy importante para la ciencia médica, como lo demuestran Mann y sus colegas.

El diseño inteligente es una inferencia científica y nos lleva a importantes descubrimientos que son esenciales para la medicina. La inferencia darwinista de los «errores» aleja las preguntas científicas importantes. Los errores en la biología, después de todo, no necesitan ser investigados en un nivel profundo. Parece que el catastrófico error darwinista sobre el ADN «basura», que ha retrasado décadas la genética molecular, ocurre en muchas otras áreas de la ciencia biológica y médica. El darwinismo es ciencia con el freno de estacionamiento puesto.

Hay propósitos para las cosas en biología, incluso si los propósitos no son inmediatamente evidentes. La ciencia del diseño inteligente nos lleva a una comprensión más profunda de los propósitos y, por lo tanto, a una comprensión más profunda de la biología.

Sobre el autor: El Dr. Michael Egnor es profesor de neurocirugía en la Universidad Estatal de Nueva York, Stony Brook.

Imagen destacada cortesía de CLAUS LUNAU / BIBLIOTECA DE FOTOS DE CIENCIAS