«El saco vitelino humano a menudo se considera vestigial». Así lo afirma un artículo de 2017 en PNAS, que continúa diciendo: «El embrión humano conserva un saco vitelino, que pasa por las fases primaria y secundaria de desarrollo, pero su importancia es controvertida». Ese artículo continuaba informando que “el saco vitelino secundario humano probablemente desempeña funciones clave en las primeras etapas del desarrollo”.
Pero un nuevo artículo publicado en Science, “El atlas de células del saco vitelino revela funciones multiorgánicas durante el desarrollo temprano humano”, aparentemente ha resuelto este debate al mostrar que el saco vitelino humano “genera las primeras células sanguíneas e inmunitarias y proporciona apoyo nutricional y metabólico a las células en el embrión en desarrollo.» Un comentario sobre el artículo en Science: “¿Tres órganos en uno? Los investigadores descifran las misteriosas funciones del saco vitelino humano” – explica la importancia: “no es vestigial… el saco vitelino humano es una función de multitarea, según muestra el estudio. También transporta proteínas para descomponer toxinas dañinas y produce proteínas necesarias para la coagulación de la sangre”.
Pollos y ornitorrincos con pico de pato
El artículo desarrolla
Al igual que las gallinas, los ornitorrincos y otros animales que nacen de huevos, usted tenía un saco vitelino cuando era un embrión. Para muchos vertebrados, esta bolsa cumple múltiples funciones de desarrollo, incluida la de contener la yema, el líquido rico en nutrientes que ayuda a nutrir al embrión.
Sin embargo, la función del saco vitelino humano no está clara. No contiene yema y disminuye durante el segundo trimestre del embarazo; en cambio, la placenta proporciona la ruta clave para alimentar a la descendencia. Ahora, un estudio publicado hoy en Science revela que el saco vitelino humano sustituye a órganos como el hígado y los riñones que surgen más adelante en el desarrollo. Los hallazgos podrían ayudar a los investigadores a crear mejores imitadores de embriones en el laboratorio e idear nuevas formas de cultivar células inmunitarias para tratar enfermedades.
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Lo que muestran los resultados del estudio, dice Haniffa, es que «hay una estructura fugaz durante el desarrollo temprano que es absolutamente crítica para el embrión». El versátil saco vitelino “son tres órganos en uno”, dice, y desempeñan funciones que luego se delegarán al hígado, los riñones y la médula ósea.
Reteniendo interpretaciones evolutivas
Desafortunadamente, a pesar de la importancia de este órgano “absolutamente crítico”, algunos todavía intentan conservar interpretaciones evolucionistas. Un artículo sobre esta investigación en Science Alert muestra este razonamiento:
Ahora, un gran equipo de investigadores dirigido por el Instituto Wellcome Sanger del Reino Unido ha descubierto una buena razón para conservar esta reliquia aparentemente inútil de nuestro profundo pasado evolutivo. De hecho, algunas buenas razones.
«Hacer un mapa de cómo evoluciona el saco vitelino durante estas primeras semanas de embarazo es fundamental para comprender el desarrollo del sistema inmunológico», dice la dermatóloga Muzlifah Haniffa, autora principal de un estudio reciente que perfila los tejidos del saco vitelino humano como parte del estudio internacional. Iniciativa Atlas de células humanas.
«Esta es la primera vez que mostramos las múltiples funciones orgánicas del saco vitelino; hemos visto una retransmisión desde el saco vitelino al hígado y a la médula ósea».
Investigaciones basadas en varios modelos animales sugieren que nuestro saco vitelino es la fuente de nuestras primeras células sanguíneas. No solo la variedad roja que transporta oxígeno, sino también los glóbulos blancos que sirven como respuesta inmune, que viajan desde el saco al hígado y luego a los huesos, donde se asientan para ayudar a formar la médula.
Lo que vemos aquí es que incluso frente a pruebas claras de la función de esta estructura en el desarrollo humano, todavía se la entiende como una «reliquia de nuestro profundo pasado evolutivo». El paradigma del diseño inteligente ve la biología de manera muy diferente: si asumimos que las estructuras están presentes por una razón, entonces encontraremos que probablemente tienen funciones importantes. Esta suposición basada en el DI ha dado frutos una y otra vez en biología, dejando a uno con la duda de si los conceptos evolutivos sobre “vestigios” o “reliquias de nuestro pasado” deberían convertirse en reliquias del pasado.
Artículo publicado originalmente por Casey Luskin Ph.D. en Evolution News & Science Today
