Me paré en el estacionamiento del Conservatorio de Assiniboine sosteniendo mi nuevo título en física. Tuve un trabajo de verano para estudiantes con el estudio geológico en la región del cinturón de níquel del norte de Manitoba, por lo que no pude asistir a mi convocatoria. A mi regreso a Winnipeg, un amigo me recibió en el estacionamiento y me entregó el pergamino en un sobre.
Lo bueno de ser joven es que no tienes idea de cuánto no sabes.
Un nuevo título en física, impulsado por la juventud y la ingenuidad, me llevó a creer que tenía una idea bastante clara de cómo funciona el universo. En ese momento, consideraba la ciencia como el estándar de oro para encontrar la verdad. Muchos más años en los pasillos de la ciencia yacían silenciosamente para descansar ese pedazo de fe tristemente fuera de lugar.
La ciencia moderna se puede dividir en tres categorías principales: ciencia experimental, ciencia inferencial y ciencia ficción. Este post se centra en la ciencia experimental y la fe.
Ciencia experimental
Tengo tres cosas que decir sobre la ciencia experimental:
- Todos los beneficios tecnológicos que la ciencia nos ha dado, sin excepción, provienen de esta categoría de ciencia.
- Aunque he pensado mucho en esto, no tengo conocimiento de un solo conflicto entre la fe en Dios y la ciencia experimental.
- Incluso la ciencia experimental, tan confiable como es, tiene una advertencia que nos da sobre “creer” en la ciencia.
Beneficio de la ciencia experimental
Al graduarme con mi próximo título en ingeniería mecánica, trabajé para Pratt & Whitney, en un grupo de ingenieros responsables de construir y probar motores de aviones experimentales. Hubo miles de horas de pruebas, ajustes de diseños y más pruebas experimentales hasta que el motor fue confiable, seguro y certificable. Desde entonces he volado en varios aviones que usan ese motor.
Defino la ciencia experimental como el proceso de experimentos y observaciones reales que dan resultados reales, que pueden ser publicados, reproducidos y verificados por otros científicos. Debido a que la ciencia experimental da resultados que pueden ser probados por terceros, tiene un nivel muy alto de responsabilidad. Es, por lo tanto, muy confiable siempre que se haga honestamente (más sobre esto después).
Todos los beneficios materiales de la ciencia que disfrutamos hoy en día, desde los teléfonos inteligentes hasta los televisores de pantalla plana, la Estación Espacial Internacional, las vacunas, los avances médicos y toda la tecnología moderna, son el resultado de la ciencia experimental. Para aclarar, todas estas cosas son el resultado final de las pruebas y la experimentación que dieron resultados reales que podrían usarse para mejorar nuestra tecnología moderna y nuestra calidad de vida. Como espero mostrar en futuras ocasiones, las otras dos áreas principales de la ciencia moderna, a menos que estén unidas y verificadas a través de la ciencia experimental, no han contribuido en nada a la tecnología del siglo XXI. Este es un reclamo fuerte, pero creo que puedo aclarar por qué sugiero esto.
Ciencia y fe experimentales
Muchos años después de obtener mi primer título en ese estacionamiento, salí por la puerta principal de Rozanski Hall en la Universidad de Guelph a un cálido día de primavera, después de haber defendido exitosamente mi tesis de doctorado (biofísica). ¡Qué sensación de libertad después de años de trabajo! Después de haber pasado décadas en las ciencias, y en innumerables discusiones sobre ciencia y fe, me di cuenta de que nunca he encontrado un solo ejemplo de conflicto entre la ciencia experimental y la fe. En cambio, la ciencia experimental y observacional complementa la fe en Dios. Como he argumentado en otra parte, la lógica requiere una causa no natural para la naturaleza, y Dios ha creado las leyes de la física que gobiernan el cosmos y la Tierra (Job 38:33). Dios, por lo tanto, ha hecho posible la ciencia y la alienta. Como la Biblia dice en el Salmo 111: 2, “Grandes son las obras del Señor. Son estudiadas por todos los que se deleitan en ellas».
La ciencia experimental y observacional es nuestra herramienta para entender cómo funciona la naturaleza. La tensión entre la ciencia y la fe surge de inferencias y suposiciones hechas en las otras dos categorías de la ciencia. La ciencia experimental es el estándar de oro. Es el corazón de la ciencia y representa lo que la ciencia debe ser.
Una advertencia de la ciencia experimental
En 2012, la revista científica Nature publicó un artículo que revelaba que de los 53 artículos históricos en la investigación del cáncer, solo el 11 por ciento podía reproducirse. Cinco años más tarde, un artículo en Nature encontró que después de «numerosos estudios … la falla en reproducir los hallazgos publicados es la norma».
Note la frase, «es la norma».
Otro artículo de Nature encontró que las dos razones principales para esto eran «informes selectivos» y «presión para publicar».
Como dijo Nature: «En el crisol competitivo de la ciencia moderna, varios incentivos perversos conspiran para socavar el método científico, lo que lleva a una literatura llena de hallazgos poco fiables». El problema no está en la ciencia experimental; Es con la naturaleza humana bajo la influencia de la presión para publicar, el deseo de progreso académico y la competencia por la financiación. Donde va la financiación, también va la influencia corrupta de la naturaleza humana. En la actualidad, dos áreas principales de financiamiento son la investigación del cáncer y el cambio climático. Si desea ver dónde la fragilidad humana experimenta la mayor presión, siga los fondos.
En medio de todo esto, sin embargo, se debe enfatizar fuertemente que hay innumerables científicos que están comprometidos con los estándares más altos posibles. Mi supervisor de doctorado, por ejemplo, requería estándares impecables y meticulosos, y fue una inspiración para mí. Esto fue llevado a casa un día cuando revisábamos un artículo que estaba enviando para publicación. Notó la palabra «sugiere» en mi conclusión. Preguntó: «¿Tiene datos para respaldar esto?» Le dije: «No, es solo una inferencia». Él respondió: «Entonces sáquelo». Aprecio mucho que levante el estandar y lo recuerdo a menudo.
La advertencia para llevar
Debido a que la ciencia experimental publica sus resultados, exponiéndolos a una posible verificación, la responsabilidad potencial es muy alta … mucho más alta que en las otras dos categorías de la ciencia que se discutirán en publicaciones posteriores. Si los resultados de la ciencia experimental son tan propensos a la corrupción por la naturaleza humana donde la responsabilidad es extremadamente alta, entonces las implicaciones para las otras dos categorías que se discutirán, donde la responsabilidad por inferencias inductivas a conclusiones que no pueden reproducirse experimentalmente están ausentes, son obvias. Como veremos, los desafíos a la fe provienen de otras ramas de la ciencia que, ellos mismos, tienen un problema de responsabilidad sustancial, que nos obliga a ejercer un análisis y pensamiento crítico y cuidadoso.
Foto: Estación espacial internacional, por la NASA [Dominio público], a través de Wikimedia Commons.
Artículo publicado originalmente en inglés por Kirk Durston Ph.D.
