La intuición clave detrás del concepto de información es la limitación de posibilidades. Cuanto más se reducen las posibilidades, mayor es la información. Si te digo que estoy en el planeta Tierra no te he transmitido ninguna información porque eso ya lo sabías (dejemos de lado los viajes espaciales). Si les digo que estoy en los Estados Unidos, he comenzado a delimitar dónde me encuentro en el mundo. Si les digo que estoy en Texas, he reducido aún más mi ubicación. Si te digo que estoy a cuarenta millas al norte de Dallas, he reducido aún más mi ubicación. A medida que sigo reduciendo mi ubicación, les proporciono más y más información.

Por lo tanto, la información es, en esencia, excluyente: cuantas más posibilidades se excluyen, mayor es la información proporcionada. Como lo expresó el filósofo Robert Stalnaker en su libro Inquiry: “Aprender algo, adquirir información, es descartar posibilidades. Comprender la información transmitida en una comunicación es saber qué posibilidades quedarían excluidas por su veracidad”. Excluyo mucho más mundo cuando digo que estoy en Texas, cuarenta millas al norte de Dallas, en lugar de cuando digo que estoy simplemente en los Estados Unidos. En consecuencia, decir que estoy en Texas, al norte de Dallas, transmite mucha más información que simplemente decir que estoy en Estados Unidos.

Una comprensión excluyente

La etimología de la palabra información es congruente con esta comprensión excluyente de información. La palabra información deriva de la preposición latina in, que significa en o dentro, y del verbo formare, que significa dar forma a. La información da forma definida a algo. Pero eso significa descartar otras formas. La información reduce la forma en cuestión. Como una plastilina completamente informe está esperando en el limbo recibir información. Pero hasta que no se le da una forma definida, no muestra ninguna información.

La intuición fundamental de que la información reduce las posibilidades coincide perfectamente con el concepto de inteligencia. La palabra inteligencia deriva de dos palabras latinas: la preposición inter, que significa entre, y el verbo legere, que significa elegir. Por tanto, la inteligencia, en su forma más fundamental, significa la capacidad de elegir entre. Pero cuando se hace una elección, algunas posibilidades se actualizan excluyendo otras, lo que implica una reducción de posibilidades. Por tanto, un acto de inteligencia es también un acto de información.

Una reducción de posibilidades

Un sinónimo de la palabra elegir es decidir. Esta última palabra también proviene del latín y combina la preposición de, que significa bajar desde, y el verbo caedere, que significa cortar o matar (compárese con nuestra palabra inglesa homicidio). Las decisiones, de acuerdo con esta etimología, plantean algunas posibilidades al reducir o eliminar otras. Cuando decides casarte con una persona, excluyes a todas las demás personas con las que podrías casarte. Por tanto, un acto de decisión es siempre una reducción de posibilidades. Es un acto informativo. Pero dada la definición de inteligencia como elegir entre, también es un acto inteligente.

Dada la etimología de información e inteligencia, es obvio que las dos son nociones relacionadas. La pregunta del millón al conectar ambas cosas es cómo podemos saber cuándo una inteligencia es realmente responsable de un elemento de información. La información puede ocurrir naturalmente: una roca cae naturalmente aquí y no allí. Pero la información también puede ocurrir de manera inteligente: se puede colocar una piedra deliberadamente aquí en lugar de allí. Entonces, ¿cómo notamos la diferencia?

Responder a esa pregunta es el punto central de la complejidad especificada y la inferencia del diseño. Si tiene el tiempo y las ganas de investigar esta cuestión en profundidad, obtenga el libro: William A. Dembski y Winston Ewert, The Design Inference, 2.ª edición. De lo contrario, estad atentos: proporcionaré una sinopsis fácil de usar sobre cómo saber cuándo una inteligencia es responsable de la información.

Posdata

La imagen que aparece aquí puede parecer una mancha de tinta aleatoria, pero no lo es. Muchas personas al principio no ven lo que hay allí. Una vez que lo ven, saben que la información que hay allí es producto de la inteligencia. Pero hasta entonces, estarían en su derecho de pensar que se trata simplemente de una mancha de tinta aleatoria formada de forma natural.

Artículo publicado originalmente en inglés por Bill Dembski en Evolution News & Science Today