El filósofo francés René Girard descubrió algo nuevo, nuevo pero muy antiguo, sobre el comportamiento humano: un modelo de comportamiento humano que vio operando en la sociedad a un nivel muy profundo, tanto en grupos sociales grandes como en pequeños. A este comportamiento lo llamó mimesis. La mayoría de las personas viven vidas miméticas basadas en lo que ven a su alrededor. Quieren lo que los demás quieren (deseos débiles) y nunca intentan identificar cuáles podrían ser sus propios deseos profundos (deseos fuertes).

Desafortunadamente, los deseos debiles no tienen el poder de conducir a una integración plena de la persona humana. Estas personas están continuamente tratando de “seguir el ritmo de los vecinos”, por lo que quieren más cosas que indiquen riqueza, poder y estatus. Sienten envidia de aquellos que tienen un mejor coche, el último sistema de sonido, la casa más grande o las vacaciones más lujosas. Pueden, así, avanzar al estado de codicia. Puede generar amargura e incluso odio hacia quienes tienen lo que no tienen.

Los deseos débiles surgen al compararnos con los demás. La situación empeora con las redes sociales, en lugares como Facebook, X (anteriormente Twitter), TikTok e Instagram. Las publicaciones suelen mostrar sólo las mejores partes de la vida de las personas. Las publicaciones también se pueden utilizar como tribuna para promover sus agendas. Este tipo de comportamiento, cuando se coordina en masa, puede funcionar como propaganda para producir un comportamiento mimético.

Los canales de noticias también son miméticos. Ofrecen las noticias, pero a menudo conducen a sus espectadores hacia las opiniones políticas o sociales de los editores. Los medios de difusión han hecho esto durante años, pero ahora las fuentes en línea llevan a los espectadores hacia sus puntos de vista. Incluso las películas y la televisión provocan mimesis. Básicamente, cualquier forma de comunicación de masas con una audiencia amplia puede denominarse propaganda y provocar un comportamiento mimético.

Hagamos una pausa ahora y consideremos

Esta idea no es nueva. “Entrad por la puerta estrecha; porque ancha es la puerta y fácil el camino que lleva a la perdición, y son muchos los que lo toman”. La puerta estrecha que conduce a la salvación es el camino de la antimímesis o deseos fuertes, en la terminología de Girard. Quienes elijan el camino estrecho se encontrarán en desacuerdo con la cultura moderna. Los que siguen el camino ancho que lleva a la destrucción son los que siguen el camino de la mimesis. Se dejan guiar por los deseos mundanos. Tomémonos esto en serio.

En términos de ideas, ¿cómo es posible que algo nuevo o diferente encuentre audiencia? La respuesta en nuestra sociedad es mercantilizar la idea o innovación y venderla a una gran corporación con los medios para producir o comunicar ampliamente la idea o innovación. Desafortunadamente, cualquiera que tenga una idea radicalmente nueva puede ser ignorado o etiquetado como loco o hereje. Estos innovadores pueden ser atacados si la gente se siente amenazada por esta nueva forma de pensar y, por tanto, convertirse en chivos expiatorios. Los judíos y los cristianos saben todo acerca de los chivos expiatorios, o deberían hacerlo. En el Día de la Expiación para los israelitas, el ritual se describe en Levítico 16. Aquí está la parte sobre los chivos expiatorios:

y pondrá Aarón sus dos manos sobre la cabeza del macho cabrío vivo, y confesará sobre él todas las iniquidades de los hijos de Israel, todas sus rebeliones y todos sus pecados, poniéndolos así sobre la cabeza del macho cabrío, y lo enviará al desierto por mano de un hombre destinado para esto.

Levítico 16:21; Reina-Valera 1960

Para los cristianos, este ritual presagia que Cristo cargará con nuestros pecados. Él se los lleva. Él expía. Girard reconoció este paralelo. Cristo es el chivo expiatorio, la víctima apartada por Dios para llevar nuestros pecados, pero él mismo no tiene pecado.

Esto no es cierto en los ejemplos anteriores de Girard sobre el chivo expiatorio, pero ahora se acepta que el chivo expiatorio es una víctima inocente. Todos hemos visto esto en funcionamiento. La represión de denunciantes de todo tipo es algo común que se ve amplificado por la propaganda de los medios. Quienes revelen secretos gubernamentales pueden enfrentarse a arresto y juicio y, en algunos países, a ejecución. Como mínimo, sus carreras quedan arruinadas y se pierde todo el capital social. Serán rechazados por colegas y antiguos amigos porque temen verse contaminados por la asociación. Los denunciantes corporativos pueden enfrentar destinos similares. Las personas que denuncian abusos, agresiones o acoso sexual deben pasar por una serie de interrogatorios, incredulidad, comentarios sociales negativos y acoso, tanto en forma impresa como en línea, y luego deben testificar sobre la naturaleza de lo que ocurrió, a menudo en público. Desafortunadamente, esta persecución puede durar toda la vida. ¿Es una sorpresa que muchos no se presenten?

La supresión de nuevas ideas puede ocurrir en cualquier esfuerzo que dependa de mantenerse al día con los últimos desarrollos, colaborar con colegas o competir con rivales y aferrarse al estatus o el poder, o incluso el deseo de un gerente de evitar las dificultades del cambio. En otras palabras, esta forma de represión puede ocurrir en la industria, la tecnología, el ejército, la medicina, la religión, la educación y la ciencia. Lamentablemente, como resultado, estas organizaciones pueden no promover nuevas ideas importantes o impedir la innovación. Además, en lugar de abrazar los deseos fuertes de la gente y sus innovaciones, y dejar que los individuos sigan adelante con sus ideas, quienes están a cargo pueden reprimirlos, utilizando propaganda y coerción para hacerlo.

¿Cuánto perdemos como resultado?

Por ejemplo, los líderes suelen rechazar las innovaciones debido a su resistencia al cambio. Las ideas fijas pueden ser difíciles de revertir. “Todo el mundo lo hace de esta manera”, “No es posible”, “No servirá de nada” o, peor aún, “Esta idea es herética y cambiará la forma de pensar existente” pueden ser sus reacciones y detendrán el cambio positivo en camino. Cada una de las organizaciones que mencioné anteriormente puede tratar mal a los innovadores y destruir la creatividad y la innovación. Y si la élite piensa que una idea particular amenaza su poder y prestigio, pueden utilizar propaganda y persecución generalizadas para suprimir las nuevas ideas.

He visto todos estos comportamientos en la comunidad científica, que es mi área de especialización. Más sobre eso después.

Artículo publicado originalmente en inglés por Ann Gauger Ph.D. en Evolution News & Science Today