La negación del libre albedrío es una piedra angular de la ideología materialista-determinista. Somos, dicen los negacionistas, máquinas puramente físicas, robots de carne.
El biólogo evolutivo ateo-materialista Jerry Coyne es un destacado defensor de la negación determinista del libre albedrío, y hay muchos otros: el filósofo Stephen Cave, el biólogo Robert Sapolsky, el autor Sam Harris, el abogado Clarence Darrow, por nombrar sólo algunos.
De Harris:
¿Cómo podemos ser “libres” como agentes conscientes si todo lo que pretendemos conscientemente es causado por eventos en nuestro cerebro que no controlamos y de los cuales no somos enteramente conscientes?… Mis elecciones importan, y hay caminos para tomar otras más sabias─pero no puedo elegir lo que elijo. Y si alguna vez parece que lo hago (por ejemplo, después de retroceder entre dos opciones), no elijo elegir lo que elijo. Aquí hay un retroceso que siempre termina en oscuridad.
Los negadores del libre albedrío invariablemente reconocen que tenemos el sentido ineluctable de elegir libremente y que nuestra creencia en el libre albedrío es una piedra angular de la psicología humana, de nuestra interacción social, de nuestros códigos morales y de nuestro sistema judicial. Sin embargo, afirman los negacionistas, estamos engañados. No somos libres en absoluto: somos esclavos de las leyes de la física y la química que gobiernan la fisiología de nuestro cerebro.
¿Cómo sabemos qué significan realmente las palabras?
¿Qué hacer con este extraño punto de vista de que no tenemos libertad genuina para elegir, un punto de vista que es contrario a la experiencia vivida por todo ser humano? Es útil considerar la pregunta en un nivel diferente: no «¿tenemos libre albedrío?», sino «¿qué significa creer que no tenemos libre albedrío?».
¿Qué significa creer algo? El filósofo Ludwig Wittgenstein (1889-1951) criticó nuestra comprensión convencional del “significado” de las palabras y creo que arroja luz sobre lo que realmente son tanto el significado como la creencia. Señaló (en su obra intermedia, sobre todo en El Libro Azul) que es confuso decir que el significado de una palabra se asigna mediante un acto mental interior o un acto de interpretación. ¿Por qué atribuimos el significado de una palabra a la fisiología del cerebro, cuando con la misma plausibilidad podríamos atribuirlo a la fisiología de la laringe, la lengua o la mano cuando hablamos o escribimos la palabra?
El significado, según Wittgenstein, es simplemente la forma en que se usa la palabra en la vida. El significado, en cierto sentido, es el uso. Es común que una palabra tenga varios significados diferentes, dependiendo del contexto en el que se utilice.
Incluso la palabra creer en sí misma tiene varios significados dependiendo del uso: “Creo que va a llover”, “Creo en ti”, “Creo que comeré un sándwich de jamón”, etc. La diferencia en el significado de creer en estos casos están en el contexto de uso: lo que queremos decir con creer está determinado por el contexto (la gestalt) en el que usamos la palabra. Creer algo es comportarse de cierta manera.
La creencia es comportamiento. La creencia-comportamiento puede incluir hablar o escribir la creencia, por supuesto, pero la creencia es conducta en un sentido mucho más amplio que simplemente hablar. Creer es lo que haces, no simplemente lo que dices. Considere la afirmación de un adúltero en serie: «Creo en la fidelidad y la castidad». Por supuesto, tal afirmación no es creíble, porque su comportamiento se burla de esa creencia. Los adúlteros en serie creen en el adulterio en serie (de lo contrario, no lo harían), del mismo modo que los malversadores creen en la malversación y los filántropos creen en la filantropía. La creencia es mucho más que palabras: es, para usar la frase de Wittgenstein, una forma de vida. La creencia es una forma de vivir.
Entonces, ¿los negadores del libre albedrío realmente creen que el libre albedrío no es real? Por supuesto que no. Los negadores del libre albedrío viven como si el libre albedrío fuera real, a pesar de sus proclamas y publicaciones en sus blogs. Lo que importa es lo que hacen, no sólo lo que dicen. Todo ser humano vive la vida como si el libre albedrío fuera real. Todos creemos –como lo demuestra nuestro comportamiento– en el hecho de que elegimos algunas opciones y no otras, que tenemos una verdadera responsabilidad moral, que existe algo llamado justicia. Nadie (fuera de un hospital psiquiátrico) cree realmente que somos robots de carne sin libre albedrío.
Si quieres saber lo que realmente cree un negador del libre albedrío, roba su computadora portátil o abolla su guardabarros y mira si te hace moralmente responsable.
Entonces, ¿de qué se trata realmente la negación del libre albedrío?
Entonces, ¿qué están haciendo realmente los negadores del libre albedrío cuando dicen que no creen en el libre albedrío, pero nunca actúan como si el libre albedrío no fuera real? La negación del libre albedrío es una señal determinista, en la que los materialistas hacen alarde de su buena fe. Es análogo a un cartel político en el patio o a una cruz que se lleva alrededor del cuello.
Es una manera de anunciar al mundo quién eres, si realmente crees o no (es decir, si te comportas de acuerdo con) tu política o tu fe. La diferencia entre una creencia política expresada en un signo o una fe expresada a través de un colgante y la negación del libre albedrío es que a veces el signo o la cruz corresponden a una forma de vida y, por lo tanto, son expresiones reales de creencia. La negación del libre albedrío, por otra parte, nunca constituye una creencia genuina, porque no es posible vivir como si el libre albedrío no fuera real.
La negación del libre albedrío como arte escénico
Los materialistas realmente no lo dicen en serio porque nunca lo hacen. Creer verdaderamente que el libre albedrío no es real (creer que nuestras acciones están totalmente determinadas por las sustancias químicas de nuestro cerebro, por las cuales no tenemos ninguna responsabilidad moral) es abandonar por completo cualquier sentido real de moralidad, negar no sólo la prominencia sino incluso el significado del comportamiento correcto e incorrecto. Significa vivir cada momento como si usted y todas las personas en la tierra fueran robots de carne, completamente desprovistos de elección o libre albedrío. Una persona que realmente creyera que el libre albedrío no es real no consideraría moralmente responsable a un asesino por el asesinato, como tampoco lo son el arma o la bala. Si abollas por descuido el coche de un auténtico negador del libre albedrío en un aparcamiento, él no te hará responsable más de lo que haría responsable a tu coche.
Entonces, la próxima vez que un materialista te declare que no cree en el libre albedrío, dile esto: “Tu negación del libre albedrío es arte escénico. Lo que haces es inmensamente más ruidoso que lo que dices. Realmente no crees que el libre albedrío no es real, a menos que vivas como si no lo fuera”.
Artículo publicado originalmente en inglés por Michael Egnor Ph.D. en Evolution News & Science Today
