Mi primer encuentro con la detección inteligente de diseño en ciencias tuvo lugar durante un trabajo de verano con National Defense Research en 1978 como estudiante de ingeniería. Fue durante la Guerra Fría, y mi tarea consistía en escribir un software que pudiera detectar submarinos soviéticos en medio del rango completo de ruido de fondo en el océano. Completé con éxito este proyecto utilizando, entre otras cosas, una rápida transformación de Fourier aplicada a señales acústicas subacuáticas para aislar la firma de los submarinos soviéticos.
A pesar de los conceptos erróneos en los medios populares, el diseño inteligente juega un papel importante en la ciencia. Lo hace en tres aspectos diferentes:
- Aplicación del diseño: la aplicación de la inteligencia a los primeros principios en física para producir un efecto deseado (por ejemplo, un teléfono inteligente).
- Derivación del diseño: la ingeniería inversa de un efecto complejo de vuelta a los primeros principios de la física con el fin de descubrir el proceso y la aplicación del diseño (por ejemplo, una empresa o país aplica ingeniería inversa a la tecnología de otra empresa o país).
- Detección de diseño: el análisis de los efectos para determinar qué inteligencia se requiere producir y cuál podría producir la naturaleza (por ejemplo, buscando la firma acústica de un submarino en medio del ruido de fondo natural del océano).
De las tres categorías mencionadas anteriormente, una posible definición de diseño inteligente puede formularse de la siguiente manera:
Diseño inteligente: un efecto que requerió una mente inteligente para producirse.
Los ejemplos de diseño inteligente que satisfacen la definición anterior e incluyen teléfonos inteligentes, plantas genéticamente modificadas, un mensaje de texto, la quinta sinfonía de Beethoven, un punto de lanza de sílex y el Gran Colisionador de Hadrones del CERN.
Una firma única de inteligencia
La detección de diseño está firmemente arraigada en la ciencia, incluida la ciencia forense, la investigación de defensa, SETI, la arqueología y la biología. En cada área, se utiliza una variedad de métodos, pero el aspecto central de todos ellos se puede cuantificar en términos de información funcional (definida en la literatura por Szostak, Hazen et al., Y Durston et al.). En términos simples, la información funcional es la información requerida para producir el efecto deseado. Una hipótesis comprobable, verificable y falsificable que es muy útil para diseñar la detección se puede establecer de la siguiente manera:
Hipótesis: una propiedad única de las mentes inteligentes es la capacidad de producir niveles estadísticamente significativos de información funcional tal como se define en la literatura.
Una palabra clave aquí es «única»; la inteligencia es lo único con suficiente potencia intelectual para producir niveles significativos de información funcional. La hipótesis anterior es ciertamente comprobable y falsificable. Para falsificarlo, todo lo que necesitamos es verificar un proceso natural y sin sentido que produzca niveles estadísticamente significativos de información funcional.
Casi cualquier cosa, incluso arrojar caracteres alfabéticos de una caja al piso, puede producir información funcional a niveles triviales o no significativos. Sin embargo, si se desea producir niveles significativos de información funcional, se necesita algo más. En este momento, la única opción que la ciencia tiene sobre la mesa que es observable, comprobable y verificada es la inteligencia. Aunque hay otros escenarios creativos sobre cómo se pueden formar grandes cantidades de información funcional de forma natural, nuestro fracaso para verificarlos sugiere que deberían clasificarse más adecuadamente como ciencia ficción.
Un método científico para la detección de diseño
La hipótesis establecida anteriormente proporciona la base para un método científico para probar cualquier efecto y ver si requiere inteligencia para producirse.
Paso uno: Evalúe el nivel de información funcional requerida para producir el efecto.
Paso dos: Determine si el nivel de información funcional es estadísticamente significativo.
Paso tres: si es estadísticamente significativo, entonces podemos inferir que se requería inteligencia para producir el efecto.
¿Es este un argumento de «Dios de las brechas»?
La premisa de «Dios de las brechas»: si no sabemos qué produjo «X», entonces Dios lo hizo.
El método científico que presenté anteriormente obviamente carece de tal premisa. De hecho, sabemos qué puede producir información funcional: inteligencia. Es un hecho observable. Lo hacemos todo el tiempo cada vez que enviamos un texto, escribimos un ensayo o construimos algo. Es la única opción empíricamente verificada que la ciencia tiene hoy; otros escenarios aún permanecen en la categoría de ciencia ficción no verificada. La información funcional es un indicador positivo o «huella digital» de una mente inteligente.
¿Qué sucede cuando probamos la vida?
Mi primer paso fue desarrollar y publicar un método para estimar el nivel de información funcional requerida para codificar las familias de proteínas, un requisito esencial para la vida. La aplicación de ese método a una alineación de secuencia múltiple que consta de 30,176 secuencias para el segundo dominio PDZ revela que este dominio de proteína requiere al menos 140 bits de información funcional.
Para comprender cuán significativo es eso, tenga en cuenta que la probabilidad de que los procesos naturales puedan generar ese nivel de información funcional es 1 posibilidad en 10 con 41 ceros después. El trabajo reciente de otros científicos en el dominio PDZ indica que mi método es bastante conservador. Pero una estimación conservadora es preferible a una sobreestimación, ya que deseo evitar los falsos positivos (es decir, tener la información digital para una prueba de proteína positiva para un diseño inteligente cuando no sea el caso).
Trascendencia
El ejemplo anterior fue para un dominio de proteína de solo un tercio de la longitud de una proteína promedio. Usando ese resultado como una estimación aproximada, un gen codificador de proteínas promedio requerirá aproximadamente 420 bits de información funcional e incluso las bacterias más simples requieren cientos de genes diferentes.
Conclusión
Los marcadores (huellas digitales) de una mente inteligente están por todos los genomas de la vida. La vida da positivo para un diseño inteligente cuando utilizamos el método científico descrito anteriormente. Podemos concluir, por lo tanto, que el ADN está diseñado de manera inteligente.
Imagen: Un submarino soviético, de la Marina de los EE. UU., A través de Wikimedia Commons.
Artículo publicado originalmente por Kirk Durston Ph.D.
