Al esbozar aquí lo que he llamado la ciencia del propósito, he sostenido que la mejor manera de derrocar el paradigma materialista es revertir los conceptos fundamentales de estructura y función. (Ver, más recientemente, “Reemplazar la química con un propósito”.) El marco del materialismo se basa en la aleatoriedad, de la cual, combinada con la selección natural, teóricamente puede hacer surgir cualquier estructura. Según esta forma de pensar, a lo largo de miles de millones de años, estructuras generadas aleatoriamente comenzaron a realizar funciones accidentalmente, dando como resultado la vida en la Tierra tal como la conocemos. Es decir, todas las funciones aparentemente diseñadas en la biosfera son simplemente el resultado de estructuras generadas aleatoriamente. La apariencia del diseño es una ilusión.
Lo que no es una ilusión, ni siquiera para los materialistas, es la casi insondable complejidad de las funciones llevadas a cabo, nanosegundo a nanosegundo, en cada criatura viviente desde que surgió la vida. Desde el momento en que empezó a leer este artículo, hace quizás 60 segundos, se produjeron en su cuerpo billones y billones de reacciones químicas discretas y exquisitamente sintonizadas. Y eso ha estado sucediendo desde el momento en que el espermatozoide de tu padre se encontró con el óvulo de tu madre.
Y, por supuesto, nadie discute el hecho de que la función es real.
¿Pero está diseñado?
Lo curioso de la función es que depende completamente del contexto. Podría tener células con receptores de insulina para que la glucosa pueda ingresar al citoplasma desde el compartimento extracelular. Esa reacción química, incluso por sí sola, es enormemente compleja. ¿Pero entonces, qué? Sin todas las enzimas necesarias para convertir la glucosa y el oxígeno en ATP, que son otros 20 pasos metabólicos extraordinariamente exquisitos, la entrada de glucosa en la célula por sí sola no tiene sentido. El propósito sólo se cumple cuando toda la serie de eventos moleculares logra el fin, el telos, para el cual fueron diseñados: beneficiar al anfitrión.
Este análisis sencillo crea un enigma para el materialista que quiere mantener que la función surge de estructuras generadas aleatoriamente. Digamos que la sopa primordial generó aleatoriamente vesículas que encierran lípidos y permiten que la glucosa entre y salga. Podríamos llamar a esto una operación mecánica, pero no es una función. La función sólo tiene significado cuando sirve a un propósito, y el propósito sólo se materializa cuando sirve a uno mismo.
Así de sencillo
Función y propósito son términos sin sentido sin uno mismo que se beneficie de su realización. Puedes golpear una tabla con un martillo todo lo que quieras. Pero hasta que no coloques un clavo entre el martillo y la tabla, de modo que la tabla se adhiera a algún otro objeto que cree una estructura que logre el fin que pretendía el carpintero, no habrás logrado nada. No se ha realizado ninguna función. No sirvió de nada.
El profesor Terrence Deacon, distinguido antropólogo biológico, además de autor y materialista con numerosas publicaciones, ha descrito esta confusa situación, e incluso acuñó la palabra “intencional” para ayudar a caracterizarla. En su libro Nature: How Mind Emerged from Matter [Naturaleza incompleta: cómo la mente surgió de la materia], pregunta cómo “las apariencias teleológicas de los procesos vivos pueden explicarse… Los investigadores no pudieron aceptar las propiedades intencionales como fundamentales ni negar su realidad, a pesar de esta aparente incompatibilidad”. (pág.147)
Los científicos han aprendido a lo largo de los siglos que cuando se encuentra un impasse teórico fundamental, no culpamos a la naturaleza. Debemos culpar a la teoría que no da cuenta del fenómeno natural observado.
Algo falta en el marco teórico de las ciencias naturales si no puede explicar la función y el propósito que son omnipresentes en la vida. Y sí, la respuesta está a la vista en las propias palabras del profesor Deacon. La verdad es que las propiedades «intencionales» son fundamentales. Son la génesis de todo propósito en la vida.
Artículo publicado originalmente en inglés por Stephen J. Iacoboni en Evolution News & Science Today
